ويليام جي ويتكر: الموسيقي والمؤلف الإنجليزي المبدع

ويليام جي ويتكر: حياة حافلة في خدمة الموسيقى

كان ويليام جيليز ويتكر (1876-1944) مؤلفاً موسيقياً، ومربياً، وقائداً للأوركسترا، وعالماً في الموسيقى، وباحثاً في أعمال باخ، وناشراً وكاتباً إنجليزياً. كرس ويتكر حياته بالكامل للترويج للموسيقى وتطويرها، حتى وصفته جامعة دورهام، التي درس وعلم فيها، بأنه أحد "أكثر الموسيقيين تأثيراً في بريطانيا خلال النصف الأول من القرن العشرين".

البدايات والتعليم في نيوكاسل

ولد ويتكر في عائلة ميثودية في منطقة شيلدفيلد بنيوكاسل أبون تاين. أظهر اهتماماً مبكراً بالموسيقى، حيث تعلم العزف على الفلوت والبيكولو، وعمل كعازف أورغن في مدرسة كنيسة القديس جورج في جاسموند.

على الرغم من تشجيع والده له على دراسة العلوم، بدأ ويتكر بدراسة الرياضيات في كلية أرمسترونج (جزء من جامعة دورهام آنذاك)، لكنه سرعان ما عاد إلى شغفه الموسيقي. حصل على مؤهلات في الأداء والتدريس من المجلس المرتبط بالمدارس الملكية للموسيقى، وبدأ دراسات في علم الموسيقى في جامعة دورهام عام 1898.

بعد تخرجه، تدرج في المناصب الأكاديمية في كلية أرمسترونج من مدرس إلى محاضر ثم قارئ في الموسيقى. حصل على درجة الدكتوراه في عام 1921 بعد تقديم أطروحته في عام 1909. كما عمل مدرساً للموسيقى في عدة مدارس للبنات في نيوكاسل.

العمل الكورالي في تاينسايد

قاد ويتكر العديد من الجوقات في منطقة تاينسايد، بما في ذلك اتحاد نيوكاسل الكورالي وجوقة نيوكاسل لباخ. حقق نتائج ممتازة مع هذه المجموعات، وكان على صلة بمؤلفين بارزين مثل غوستاف هولست وموريس رافيل.

أسس ويتكر جوقة نيوكاسل لباخ في عام 1915، وكان يهدف من خلالها إلى تقديم أعمال يوهان سيباستيان باخ بدقة وعمق. وقد نجح في أداء جميع كانتاتات باخ خلال مسيرته المهنية. كما قدم النسخة الكاملة الأولى من "الخدمة الإنجليزية العظمى" لويليام بيرد في نيوكاسل عام 1924.

الانتقال إلى غلاسكو والقيادة الأكاديمية

في عام 1929، شعر ويتكر أن الفرص الموسيقية في شمال شرق إنجلترا أصبحت محدودة، فانتقل إلى غلاسكو في اسكتلندا. هناك، تولى منصب مدير الأكاديمية الوطنية الاسكتلندية للموسيقى (RSAMD) وأستاذ غاردينر للموسيقى في جامعة غلاسكو من عام 1929 إلى 1941.

خلال فترة عمله في اسكتلندا، حصل على درجات فخرية من جامعتي غلاسكو وإدنبرة. عمل ويتكر على تحويل الأكاديمية الموسيقية في غلاسكو إلى مؤسسة تعليمية رائدة، مواجهاً بعض المعارضات الإدارية، لكنه استطاع بفضل رؤيته وعلمه أن يضع بصمة واضحة في التعليم الموسيقي الاسكتلندي.