ويليام إيفلين: حياة حافلة بالسياسة والعمل الخيري

كان ويليام جون إيفلين (27 يوليو 1822 - 26 يوليو 1908) شخصية بريطانية بارزة، عمل كعضو في البرلمان، ومالك أراضٍ، ومحسن معروف بجهوده في خدمة المجتمع. شغل منصب عضو البرلمان عن دائرة غرب سوري في عام 1849، وعاد لاحقاً لتمثيل دائرة ديبتفورد في عام 1885.

النشأة والتعليم

ولد ويليام إيفلين كابن أكبر لجورج إيفلين وماري جين، ابنة جيه إتش ماسي-داوسون. ينحدر ويليام من سلالة جون إيفلين، صاحب اليوميات الشهير والموسوعي، وقد ورث عن عائلته ممتلكات واسعة في مقاطعة سوري، تتركز حول ووتون هاوس (Wotton House)، وهو المكان الذي ولد فيه سلفه صاحب اليوميات. وبسبب مكانته الاجتماعية، كان يُشار إليه محلياً بلقب "السيد" (the Squire).

تلقى تعليمه في مدرسة تشيام من عام 1835 حتى 1837، ثم انتقل إلى مدرسة رغبي، ومن ثم التحق بكلية باليول في جامعة أكسفورد، حيث حصل على درجة الماجستير في عام 1844.

المسيرة السياسية والمواقف المبدئية

انتُخب إيفلين عضواً محافظاً في البرلمان عن غرب سوري في انتخابات تكميلية عام 1849، وأعيد انتخابه في عام 1852. بعد تراجعه عن الترشح في انتخابات 1857، شغل منصب الشريف العالي لمقاطعة سوري لمدة عام في عام 1860.

عاد إلى مجلس العموم في عام 1885 كعضو عن ديبتفورد، لكنه استقال في عام 1888. جاءت استقالته نتيجة خلاف حاد مع حزبه بسبب أحداث "ميتشلستاون" في أيرلندا، حيث أطلقت الشرطة النار على المتظاهرين مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص. عندما قبلت حكومة اللورد سالزبوري رواية الشرطة ورفضت إدانتها، شعر إيفلين بالصدمة والاستياء، مما دفعه للاستقالة من البرلمان تعبيراً عن رفضه لهذا النهج.

كما عُرف إيفلين بمعارضته الشديدة لحرب البوير، حيث اعتبرها حرباً غير عادلة وقاسية، أُقيمت لخدمة مصالح الرأسماليين، وهو موقف كان يُنظر إليه في ذلك الوقت على أنه غير وطني.

الإسهامات الخيرية وتطوير ديبتفورد

في عام 1869، بعد إغلاق ترسانة ديبتفورد، قام إيفلين بشراء جزء من موقع "ساييس كورت" (Sayes Court) من الحكومة. وبحلول عام 1876، حول جزءاً من هذه الأرض إلى منطقة ترفيهية لمستأجريه في ديبتفورد. وفي عام 1886، وهب فداناً ونصف من هذه المنطقة للجمهور بشكل دائم، مع التزام ممتلكات إيفلين بتغطية تكاليف الصيانة والرعاية.

وفي عام 1884، باع أرضاً كانت تُستخدم كحدائق سوق في ديبتفورد لمجلس مقاطعة لندن بسعر أقل من قيمتها السوقية، بل ودفع 2000 جنيه إسترليني للمساهمة في تكاليف شرائها، وهو ما أدى في النهاية إلى افتتاح "منتزه ديبتفورد" (Deptford Park) في 7 يونيو 1897.

الحياة الشخصية وإرثه المعماري

تعرض منزله الريفي، ووتون هاوس، لأضرار جسيمة بسبب حريق، فقام بإعادة بنائه بشكل كبير في سبعينيات القرن التاسع عشر. وتظهر أحرفه الأولى (المونوغرام) محفورة في الحجر فوق الباب الأمامي وفي العديد من الزخارف الخارجية للمنزل.

تزوج إيفلين في عام 1873 من فرانسيس هارييت، ابنة القس جورج في تشيستر، وأنجب منها ابناً واحداً وأربع بنات. ورث ابنه الوحيد، جون هاركورت تشيستر إيفلين (1876-1922)، ممتلكات ووتون هاوس من بعده.