ويلارد جونسون: عالم السياسة وخبير الدراسات الأفريقية

ويلارد جونسون: عالم السياسة وخبير الدراسات الأفريقية

كان ويلارد ر. جونسون (22 نوفمبر 1935 – 29 أكتوبر 2023) عالم سياسة أمريكياً وخبيراً في الدراسات الأفريقية. شغل منصب أستاذ متفرغ في العلوم السياسية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، حيث كرس حياته لدراسة تطور المؤسسات السياسية والعلاقات الدولية، مع تركيز خاص على الكاميرون والدول الأفريقية الأخرى.

التعليم والبدايات

ولد جونسون في سانت لويس، ميزوري، في 22 نوفمبر 1935. انتقلت عائلته إلى باسادينا، كاليفورنيا في عام 1946، حيث أتم تعليمه الثانوي في مدرسة جون موير الثانوية. بدأ رحلته الأكاديمية في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس (UCLA)، حيث حصل على درجة البكالوريوس في العلاقات الدولية عام 1957. خلال فترة دراسته، برز جونسون كقائد طلابي حيث انتخب رئيساً لمجلس الطلاب، كما كان عضواً مؤسساً في فرع الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في الجامعة، وساهم في استضافة متحدثين بارزين مثل و. إي. ب. دوبوا.

واصل جونسون تعليمه العالي في جامعة جونز هوبكنز، حيث حصل على درجة الماجستير في عام 1961 من مدرسة الدراسات الدولية المتقدمة. وفي عام 1965، نال درجة الدكتوراه من جامعة هارفارد، وكانت أطروحته بعنوان "توحيد الكاميرون: الاتحاد السياسي لعدة أفريقيات". في هذه الدراسة، حلل جونسون عملية توحيد الكاميرون، وخلص إلى أن توحيد الدولة سبق التكامل السياسي المتماسك، وكان يعكس رغبات السكان بشكل جزئي فقط.

المسيرة المهنية والإسهامات الأكاديمية

انضم جونسون إلى هيئة تدريس العلوم السياسية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) عام 1964، وترقى إلى رتبة أستاذ مشارك في عام 1969. وبالإضافة إلى عمله الأكاديمي، خدم كمدير تنفيذي لمؤسسة "ذا سيركل" (The Circle Inc) في منطقة روكسبري ببوسطن بين عامي 1968 و1970.

كتاب "اتحاد الكاميرون"

في عام 1970، نشر جونسون كتابه الشهير "اتحاد الكاميرون: التكامل السياسي في مجتمع مجزأ"، والذي استند إلى أطروحته للدكتوراه. اعتُبر هذا الكتاب من أوائل الدراسات التفصيلية للنظام السياسي في الكاميرون، حيث ركز على كون الدولة ثنائية اللغة رسمياً وبخلفيات استعمارية فرنسية وبريطانية. جادل جونسون بأن نجاح الكاميرون في صياغة دولة متماسكة يمكن أن يكون بمثابة دراسة حالة للعلاقات الأفريقية البينية، نظراً للتحديات المشابهة في القارة الأفريقية بين المناطق ذات التاريخ الاستعماري الفرنسي والبريطاني.

النشاط السياسي والاجتماعي

لم يقتصر دور جونسون على البحث الأكاديمي، بل كان ناشطاً سياسياً بارزاً. خلال الستينيات والسبعينيات، كان عضواً في فريق عمل سياسة أفريقيا لحملة جورج مكغورن الرئاسية عام 1972، وعضواً في مجموعة دراسة الشؤون الخارجية للمجلس الاستشاري للحزب الديمقراطي، بالإضافة إلى عضواً في اللجنة الوطنية الأمريكية لليونسكو.

في الثمانينيات، لعب جونسون دوراً محورياً في النشاط المحلي لتعزيز سحب الاستثمارات من جنوب أفريقيا احتجاجاً على نظام الفصل العنصري (الأبارتايد). وبصفته رئيساً لمجموعة دعم "ترانس أفريكا" في بوسطن عام 1982، ساهم بشكل كبير في تمرير تشريعات سحب الاستثمارات في مجلس النواب في ماساتشوستس، متجاوزاً فيتو الحاكم إدوارد ج. كينج.

الوفاة

توفي ويلارد جونسون في 29 أكتوبر 2023، عن عمر يناهز 87 عاماً، تاركاً وراءه إرثاً من البحث الأكاديمي والنشاط الحقوقي الذي ربط بين النظرية السياسية والواقع الأفريقي.