مطار ويلبر رايت: مركز تدريب الطيران العسكري التاريخي

مطار ويلبر رايت: إرث من الابتكار والتدريب العسكري

كان مطار ويلبر رايت (Wilbur Wright Field) منشأة عسكرية ومطاراً حيوياً استُخدم كمركز لتدريب الطيارين والميكانيكيين ومسؤولي التسلح خلال الحرب العالمية الأولى. وبمرور الوقت، وتحت مسميات مختلفة، أصبح الموقع مركزاً لاختبارات الطيران التابعة لسلاح الجو في الجيش الأمريكي والقوات الجوية للولايات المتحدة.

يقع المطار بالقرب من مدينة ريفرسايد في ولاية أوهايو، ويُعرف الموقع حالياً بـ "المنطقة ب" (Area B) من قاعدة رايت-باترسون الجوية، ويضم اليوم المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية، الذي بُني على أرض المطار التاريخية.

تاريخ المطار خلال الحرب العالمية الأولى

تأسس مطار ويلبر رايت في عام 1917 تزامناً مع الحرب العالمية الأولى على مساحة 2,075 فداناً من الأراضي المتاخمة لنهر ماد، والتي شملت "حقل هوفمان بريري“ الذي استخدمه الأخوان رايت في عام 1910. تم استئجار هذه الأراضي للجيش من قبل منطقة ميامي للمحافظة.

بدأ تدريب مدرسة الطيران التابعة لسلاح الإشارات في يونيو 1917 لتزويد الجبهة الغربية في فرنسا بالطيارين المقاتلين. كما احتضن المطار مدارس لتدريب ميكانيكيي الطيران ومسؤولي التسلح. ولتقديم الدعم اللوجستي، أُنشئ مستودع فيرفيلد للتوريدات الجوية العامة في يناير 1918 بجوار المطار، وهو الذي زود ثلاث مدارس طيران أخرى في الغرب الأوسط.

الوحدات التدريبية والقتالية

شهد المطار تدريب العديد من السرايا الجوية (Aero Squadrons)، ومن أبرزها:

• وحدات التدريب: مثل السرايا 42 و44 و231 و246 و342 و507 و512 و669 و678 و851.
• وحدات قتالية: تدربت السرايا 12 و13 و20 و47 و149 و159 و162 و163 و166 و172، وتم نشر معظمها ضمن القوات الأمريكية البعثة (AEF).
• وحدات الخدمة: شملت السرايا 19 و151 و211 و255 و256 و257 و258 و259 و260 و265 و287 و288 و827.

سنوات ما بين الحربين والابتكارات

في عام 1923، تم تسجيل أرقام قياسية في السرعة والمسافة والتحمل من خلال رحلة طائرة فوكر T-2 انطلقت من مطار ويلبر رايت. كما شهد عام 1923 تحطم منطاد TC-1 بسبب عاصفة، وبحلول عام 1924، امتلك المطار نظام "إشارات الراديو المترابطة" باستخدام شفرة مورس لتوجيه الطائرات.

في 15 أكتوبر 1926، اندمج قسم الخدمة الميدانية في مطار ويلبر رايت مع قسم الهندسة في مطار ماكوك لتشكيل "قسم المواد" (Materiel Division)، والذي انتقل بالكامل إلى مطار رايت بعد إغلاق مطار ماكوك في عام 1927.

إعادة التسمية والاندماج

تكون "مستودع فيرفيلد الجوي" (Fairfield Air Depot) عندما اندمجت المنطقة المستأجرة من مطار ويلبر رايت مع الأراضي المملوكة للجيش في مستودع فيرفيلد للتوريدات الجوية العامة بعد الحرب العالمية الأولى مباشرة.