ويلبر وود: أسطورة كرة القاعدة ومختص كرة النكل بول

ويلبر وود: مسيرة استثنائية في عالم كرة القاعدة

كان ويلبر فورستر وود جونيور (22 أكتوبر 1941 - 17 يناير 2026) رامياً محترفاً في دوري البيسبول الرئيسي (MLB)، حيث ترك بصمة لا تُمحى على مدار مسيرة مهنية استمرت 17 عاماً. اشتهر وود بكونه أحد أبرز المتخصصين في رمية "النكل بول" (Knuckleball)، وهي رمية صعبة التوقع ومضللة للمضربين.

البدايات والنشأة

ولد وود في كامبريدج، ماساتشوستس، ونشأ في بلمونت. كان رياضياً متعدد المواهب في المدرسة الثانوية، حيث لعب كرة القاعدة، وكرة القدم (كلاعب ربع خلف)، وهوكي الجليد. تعلم رمية النكل بول من والده، الذي كان لاعباً شبه محترف، رغم أنه اعتمد في بداياته على الرميات السريعة والمنحنية.

المسيرة الاحترافية والتحول الكبير

بدأ وود مسيرته مع فريق بوسطن ريد سوكس (1961-1964)، ثم انتقل إلى بيتسبرغ بايرتس (1964-1965). ومع ذلك، كانت نقطة التحول الحقيقية عند انضمامه إلى فريق شيكاغو وايت سوكس في عام 1967.

إتقان رمية النكل بول

بمساعدة الخبير هويت ويلهيلم، صقل وود مهارته في رمية النكل بول. في عام 1968، حقق رقماً قياسياً (في ذلك الوقت) بخوض 88 مباراة في موسم واحد، ونال لقب "رجل الإطفاء للعام" (Fireman of the Year) من مجلة Sporting News بفضل أدائه المتميز كرامي إغاثة.

السيطرة على الدوري الأمريكي

تحول وود إلى رامي أساسي في عام 1971، وبدأ في خوض المباريات بفترات راحة قصيرة (يومان فقط)، نظراً لأن رمية النكل بول لا تسبب إجهاداً كبيراً للذراع. حقق إنجازات مذهلة بين عامي 1972 و1975، حيث:

• تصدر الدوري الأمريكي في عدد المباريات التي بدأها.
• سجل في عام 1972 أعلى عدد من الأشواط المرمية في مسيرته (376.2 شوط)، محطماً الرقم القياسي لعصر الكرة الحية.
• فاز بـ 20 مباراة أو أكثر لأربعة مواسم متتالية.
• تصدر الدوري الأمريكي في عدد الانتصارات عامي 1972 و1973 بواقع 24 انتصاراً في كل منهما.

الإصابة والاعتزال

في عام 1976، تعرض وود لإصابة بالغة في صابونة الركبة بعد أن اصطدمت بها كرة قوية من المضرب. رغم محاولاته للعودة في عام 1977، إلا أنه لم يستعد مستواه السابق، مما أدى إلى تراجع أدائه بشكل ملحوظ في عام 1978، ليعلن اعتزاله بعد نهاية ذلك الموسم.