ويك كوميونيكيشنز: تاريخ شركة إعلامية عائلية رائدة

ويك كوميونيكيشنز: مسيرة إعلامية عائلية ممتدة

تعد ويك كوميونيكيشنز (المعروفة سابقاً باسم مجموعة صحف ويك) شركة إعلامية مملوكة لعائلة ويك، تدير حالياً 18 صحيفة في ثلاث ولايات أمريكية، بالإضافة إلى نشر مواقع إلكترونية ومنشورات متخصصة. يقع المقر الرئيسي للشركة في سييرا فيستا بولاية أريزونا، وتنتشر إصداراتها في ولايات أريزونا وأوريغون وواشنطن.

تاريخ عائلة ويك والبدايات

بدأت القصة عندما كان الشقيقان ميلتون إي. ويك وجيمس ليستر ويك في الكلية، حيث أسسا عملاً تجارياً لتوظيف طلاب الكلية لبيع الكتب للمزارعين خلال أشهر الصيف. وفي عام 1926، اشترى الشقيقان أول صحيفة لهما، مما شكل بداية دخولهم عالم الصحافة.

تولى ميلتون إدارة الأعمال وتوسع في الاستحواذ على 27 صحيفة في جميع أنحاء البلاد، بينما ركز جيمس على السياسة وعمل كمراسل خارجي في أوروبا. وبعد عودته إلى الولايات المتحدة، أصبح جيمس محرراً لنشرة "ماذا يحدث في واشنطن"، ونشر في عام 1952 كتاباً بعنوان "كيف لا تترشح للرئاسة، دليل للجمهوريين".

الريادة في التغطية الدولية

في عام 1953، نظم جيمس جولة أوروبية لمجموعة من 37 محرراً صحفياً، بما في ذلك شقيقه، تحت اسم "جولات محرري ويك". كانت هذه المجموعة هي الأولى من الأمريكيين الذين دخلوا وأبلغوا من المجر ورومانيا بعد رفع الستار الحديدي، كما كان الشقيقان من أوائل الصحفيين الأمريكيين المسموح لهم بدخول الاتحاد السوفيتي بعد وفاة جوزيف ستالين.

تطور الملكية والقيادة

بحلول عام 1964، كان جيمس محرراً وناشراً لنشرة Human Events المحافظة. وقبل وفاته، باع حصته في صحف ويك لأبناء ميلتون، والتر م. ويك وروبرت ج. ويك. تولى الابنان الملكية الكاملة للشركة بعد وفاة والدهما ميلتون في 30 نوفمبر 1981، وكانت المجموعة تمتلك حينها 40 صحيفة.

تم تكريم ميلتون إي. ويك في قاعة مشاهير الصحف في أريزونا بعد وفاته في عام 1996، كما تم إدراج والتر وروبرت في عام 2004.

في عام 2016، تم تعيين فرانسيس ويك (ابن روبرت) رئيساً تنفيذياً للشركة. وفي أغسطس 2024، أعلن فرانسيس تنحيه عن منصبه، ليحل محله جوش أوكونور، وهو مسؤول تنفيذي سابق في شركة بلاك برس.

الاستحواذات والعمليات التجارية

شهدت الشركة سلسلة طويلة من عمليات الاستحواذ والبيع منذ تأسيسها في عام 1926 بشراء صحيفة Niles Daily Times في أوهايو. على مر العقود، توسعت الشركة في ولايات مختلفة، واستحوذت على العديد من الصحف في أريزونا وأوريغون وواشنطن وكولورادو وغيرها.

أبرز التحولات في المحفظة الإعلامية

• الستينات والسبعينات: الاستحواذ على صحيفة Sierra Vista Herald (1967) وArgus Observer (1968).
• الثمانينات والتسعينات: التوسع في أريزونا من خلال شراء صحف مثل Bisbee Review وGreen Valley News.
• السنوات الأخيرة: شراء صحيفة Arizona Daily Sun من شركة لي إنتربرايزس في سبتمبر 2023، وشراء قناة NCWLife التلفزيونية في أكتوبر 2024.

في المقابل، قامت الشركة ببيع العديد من أصولها لتقليص حجمها أو إعادة توجيه استراتيجيتها، بما في ذلك بيع سبع صحف لشركة Forum Communications Company في يناير 2026، وصحف أخرى لشركة Seaton Publishing Company في مارس 2026.

صحف ريفر سيتي (River City Newspapers)

تعد River City Newspapers, LLC مشروعاً مشتركاً بين ويك كوميونيكيشنز وWestern News & Info. تأسس هذا المشروع في أغسطس 1995 لإدارة صحيفة Today's News-Herald في مدينة ليك هافاسو بولاية أريزونا، والناتجة عن اندماج صحيفتين. كما انتقلت ملكية صحيفة Parker Pioneer إلى هذا المشروع.

في عام 2022، قامت ريفر سيتي بشراء عدة صحف من شركة Brehm Communications، بما في ذلك Mohave Valley Daily News وWickenburg Sun، بالإضافة إلى الاستحواذ على The Kingman Daily Miner من Western News&Info.