كتاب هو هو (Who's Who): السجل المرجعي للشخصيات المؤثرة في بريطانيا

يُعد كتاب هو هو (Who's Who) أحد أبرز الأعمال المرجعية البيوغرافية في العالم، حيث يهدف إلى توثيق سير الشخصيات التي تؤثر في الحياة البريطانية. منذ انطلاقه في عام 1849، تحول هذا الكتاب من مجرد دليل بسيط إلى رمز للمكانة الاجتماعية والمهنية المرموقة.

تاريخ وتطور الكتاب

بدأ نشر الكتاب في عام 1849، ولكن التحول الجذري حدث في عام 1896 عندما اشترت دار النشر A & C Black حقوق النشر. قام دوغلاس سلادن بتحديث المنشور ليكون أكثر شمولاً، حيث لم يعد يقتصر على الطبقات الرسمية والنبلاء فقط، بل شمل المشاهير من مختلف المجالات عبر استخدام نماذج السير الذاتية.

بفضل هذه التحديثات، ارتفع عدد المدخلات من 6,000 إلى 8,500 شخص بين عامي 1897 و1899. كما أضاف سلادن قسماً لـ "الهوايات والأنشطة الترفيهية"، وهو ما جذب اهتمام الصحف وزاد من شهرة الكتاب ومبيعاته.

التحول الرقمي والنسخ المتعددة

مع تطور التكنولوجيا، لم يكتفِ الناشرون بالنسخة الورقية ذات الغلاف المقوى، بل تم إصدار الكتاب على أقراص مدمجة (CD-ROM) في التسعينيات، ثم انتقل إلى العالم الرقمي عبر الإنترنت منذ عام 1999. وفي عام 1973، تم إطلاق نسخة متخصصة تُعرف باسم The Academic Who's Who المخصصة للأكاديميين.

من يتم إدراجه في الكتاب؟

يضم الكتاب شخصيات من مختلف القطاعات، بما في ذلك السياسيين، القضاة، كبار الموظفين المدنيين، الكتاب، العلماء، الفنانين، والرياضيين. وتتم عملية الاختيار وفق نظام محدد:

• الإدراج التلقائي: يتم إدراج 50% من الداخلين الجدد تلقائياً بناءً على مناصبهم أو ألقابهم (مثل أساتذة جامعتي أكسفورد وكامبريدج، أو أعضاء البرلمان).
• الاختيار التقديري: يتم اختيار الـ 50% المتبقية بناءً على تقدير مجلس استشاري متخصص.

يُعتبر الإدراج في هذا الكتاب بمثابة "ختم تميز" يمنح الشخص مكانة مرموقة في المجتمع البريطاني. ومن المثير للاهتمام أن الشخص بمجرد إدراجه يظل موجوداً في الكتاب مدى الحياة، حتى في حالات الاختفاء أو الوفاة التي لا يتم الإبلاغ عنها فوراً.

الناشرون والتحرير

تولى نشر الكتاب في بداياته إخوة بيلي (Baily Brothers)، ثم انتقلت المسؤولية إلى A & C Black منذ عام 1897. ومن الناحية التحريرية، اتسمت عملية الاختيار بالسرية؛ حيث ذكرت تقارير أن هيئة التحرير تعمل في خفاء لحماية نفسها من الضغوط الخارجية ومحاولات الرشوة التي قد يلجأ إليها البعض لضمان إدراج أسمائهم.