الانتخابات التمهيدية للبيض: أداة للإقصاء السياسي

كانت الانتخابات التمهيدية للبيض نظاماً انتخابياً استُخدم في الولايات الجنوبية الأمريكية، حيث سُمح فقط للناخبين البيض بالمشاركة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. نظراً لهيمنة الحزب الديمقراطي على السياسة في الجنوب في ذلك الوقت، كان الفوز في الانتخابات التمهيدية يعني فعلياً الفوز في الانتخابات العامة، مما أدى إلى حرمان الأمريكيين من أصول أفريقية من حقهم في اختيار ممثليهم.

الجذور التاريخية والهدف من النظام

بدأت فصول الحزب الديمقراطي في الجنوب بتطبيق هذه السياسات في أواخر القرن التاسع عشر كجزء من استراتيجية أوسع لترسيخ تفوق العرق الأبيض وإضعاف الحزب الجمهوري. استخدمت الولايات الجنوبية مجموعة من القوانين التقييدية، بما في ذلك ضرائب الاقتراع واختبارات القراءة والكتابة، لضمان استبعاد السود من السجلات الانتخابية.

المعارك القانونية وقرار المحكمة العليا

شهدت هذه الممارسة تحديات قانونية مستمرة من قبل منظمات مثل الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). في البداية، حاولت الولايات التهرب من الدستور عبر اعتبار الأحزاب مؤسسات خاصة، لكن المحكمة العليا حسمت الأمر في قضية سميث ضد أولرايت عام 1944، حيث قضت بأن النظام غير دستوري لأنه يكرس التمييز العنصري برعاية الدولة.

أبرز المحطات القانونية:

• 1927-1935: سلسلة من القضايا في تكساس حاولت فيها الولاية الالتفاف على قرارات المحكمة.
• 1944: قرار المحكمة العليا التاريخي في قضية سميث ضد أولرايت الذي أنهى شرعية الانتخابات التمهيدية للبيض.
• 1965: صدور قانون حقوق التصويت الذي استهدف القضاء على بقية أشكال التمييز في التسجيل الانتخابي.