مرحلة ما قبل التصنيع: الجذور الريفية للثورة الصناعية

تُعرف مرحلة ما قبل التصنيع (Proto-industrialization) بأنها التطور الإقليمي لإنتاج الحرف اليدوية الريفية الموجهة للأسواق الخارجية، وذلك بالتزامن مع تطور الزراعة التجارية. كانت الصناعات المنزلية في أجزاء من أوروبا بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر موضوعاً بحثياً متخصصاً لفترة طويلة، قبل أن يتم تأطيرها ضمن هذا المفهوم الاقتصادي الشامل.

نظريات ما قبل التصنيع

في أوائل السبعينيات، قدم بعض المؤرخين الاقتصاديين مصطلح "ما قبل التصنيع"، مجادلين بأن هذه التطورات كانت السبب الرئيسي للنمو الاقتصادي والديموغرافي والتغير الاجتماعي الذي شهدته أوروبا في تلك الفترة، وهو ما مهد الطريق للثورة الصناعية اللاحقة.

إسهامات فرانكلين مينديلز

طوّر فرانكلين مينديلز هذا المفهوم في أطروحته للدكتوراه عام 1969 حول صناعة الكتان الريفية في منطقة فلاندرز بالقرن الثامن عشر. وجادل مينديلز بأن استخدام العمالة الفائضة، التي كانت تتوفر خلال فترات الركود في المواسم الزراعية، أدى إلى:

• زيادة الدخل الريفي.
• كسر احتكارات أنظمة النقابات الحضرية.
• إضعاف التقاليد الريفية التي كانت تحد من النمو السكاني.

وأدى هذا النمو السكاني بدوره إلى زيادة الإنتاج في عملية ذاتية الاستدامة، مما خلق العمالة ورأس المال والمهارات الريادية التي أدت في النهاية إلى التصنيع الكامل.

توسع المفهوم والنقد

قام مؤرخون آخرون مثل بيتر كريدت وهانز ميديك ويورغن شلومبوم بتوسيع هذه النظرية لتصبح سرداً شاملاً لتحول المجتمع الأوروبي من الإقطاعية إلى الرأسمالية الصناعية. ولم يقتصر هذا النموذج على أوروبا، بل اقترح باحثون لاحقاً ظهور ظروف مماثلة في مناطق أخرى من العالم، مثل الهند المغولية والصين في عهد سلالة سونغ، وحتى في الإمبراطورية الرومانية بين القرنين الأول والرابع الميلادي.

الانتقادات الموجهة للنظرية

واجهت نظريات ما قبل التصنيع تحديات من مؤرخين آخرين الذين أكدوا على أهمية عوامل أخرى، مثل:

• الصناعات الحضرية: يرى البعض أن النظرية تتجاهل الصناعات القائمة في المدن والتي كانت حيوية في الاقتصادات ما قبل الصناعية.
• التنظيم غير المنزلي: إهمال المناجم والمطاحن والأفران التي لم تكن تتبع نظام الإنتاج المنزلي.
• الاستمرارية: يرى بعض الباحثين أن الإنتاج ما قبل المصنعي كان ظاهرة قائمة بذاتها وليس مجرد مرحلة تمهيدية للتصنيع.

ما قبل التصنيع في أوروبا

ظهرت الصناعات الأولية في معظم أنحاء أوروبا في القرنين أو الثلاثة التي سبقت الثورة الصناعية. ومع ذلك، تأثرت هذه الصناعات بشكل كبير بـ النقابات الحرفية، التي حافظت على نفوذ قوي في سويسرا، فرنسا، وبوهيميا، وأجزاء من إيطاليا، حيث حدثت صراعات سياسية بين المنتجين الريفيين والنقابات التي سعت للسيطرة على الإنتاج والجودة.