قلعة ووترموث: من سكن عائلي إلى مركز ترفيهي

تعتبر قلعة ووترموث (Watermouth Castle) مبنىً تاريخياً يقع في منطقة ووترموث بالقرب من إلفراكومب في شمال ديفون بإنجلترا. على الرغم من تسميتها "قلعة"، إلا أنها في الواقع منزل ريفي صُمم ليكون على شكل قلعة، وقد خضع لتعديلات معمارية على يد جورج ويجتويك في منتصف القرن التاسع عشر ليكون مقراً لعائلة باسيت.

تاريخ الملكية وتطور القلعة

بُنيت القلعة بواسطة جوزيف ديفي باسيت (1764-1846)، الذي تبنى اسم عائلة باسيت وشعارها بعد أن أصبحت والدته الوريثة الوحيدة لشقيقها. قام جوزيف ببيع ممتلكاته في أورليج عام 1807 ليبني قلعة ووترموث لتكون مسكنه الرئيسي.

عصر عائلة باسيت

توارثت عائلة باسيت القلعة لعدة أجيال، حيث عاش فيها ابنه آرثر ديفي باسيت، ثم انتقلت الملكية لاحقاً إلى إيديث باسيت في عام 1908. خلال الحرب العالمية الأولى، استُخدمت القلعة كمستشفى عسكري، وبدأت إيديث في بيع الأراضي والمحتويات تدريجياً حتى غادرت العائلة القلعة نهائياً في عام 1945.

تغيرات الملكية في العصر الحديث

بعد فترة من عدم الاستقرار في الملكية وتداول القلعة بين المضاربين العقاريين، اشتراها كيث ويكيندن، وهو رجل أعمال وعضو برلمان محافظ، قبل أن تنتقل الملكية في عام 1977 إلى ريتشارد إل. هاينز وزوجته. قام هاينز بتحويل القلعة إلى مركز ترفيهي تديره عائلته حتى عام 2023، عندما استحوذت مجموعة "The Escapade Group" (مالكة هوبلداون) على المنتزه.

الاستخدام الحالي والأنشطة السياحية

تعد القلعة اليوم وجهة سياحية شهيرة تفتح أبوابها للجمهور مقابل رسوم دخول. وتتنوع الأنشطة داخل القلعة وفي محيطها لتشمل:

• كنوز القلعة: مجموعة من التحف الفيكتورية التي تركز على الأدوات المنزلية وآلات التسلية.
• متاهات الزنازين: تجربة استكشافية مثيرة للزوار.
• عرض المياه المذهل: عروض ترفيهية مائية.
• المنتزه الخارجي: يضم تسع ألعاب موزعة على مناطق موضوعية مثل "أرض المغامرات" (Adventure Land)، و"أرض الملاهي" (Merry go Land)، و"أرض الأقزام" (Gnome Land).

تتميز القلعة بموقعها الخلاب بالقرب من شاطئ خليج ووترموث، مما يجعلها مزيجاً فريداً بين التاريخ العريق والترفيه العائلي الحديث.