اتحاد واشنطن اللاهوتي: تاريخ ومسيرة مدرسة لاهوتية كاثوليكية

اتحاد واشنطن اللاهوتي (WTU)

كان اتحاد واشنطن اللاهوتي (Washington Theological Union - WTU) عبارة عن مدرسة لاهوتية ودراسات عليا كاثوليكية تقع في مدينة واشنطن العاصمة بالولايات المتحدة الأمريكية. تأسست المؤسسة في عام 1968 لتقديم تعليم لاهوتي متقدم، واستمرت في أداء رسالتها حتى توقفت عن قبول الطلاب الجدد في عام 2011، ثم أغلقت أبوابها نهائياً في عام 2015.

التأسيس والأهداف

تأسس اتحاد واشنطن اللاهوتي في أعقاب المجمع الفاتيكاني الثاني، حيث رأت الرهبانيات والجمعيات الدينية ضرورة تدريب الرجال الذين يدرسون من أجل الكهنوت الرهباني معاً. وقد تم إنشاء هذه المؤسسة من خلال شراكة بين عدة جهات، منها:

• الرهبان الفرنسيسكان من مقاطعة الاسم المقدس في نيويورك.
• الرهبان الفرنسيسكان المعتدلون من مقاطعة سيدة العزاء في الغرب الأوسط.
• الرهبان الأوغسطينيون من مقاطعة القديس توما من فيلانوما في الساحل الشرقي.
• الرهبان الكرمليون من مقاطعة القديس إلياس في نيويورك.

في عام 1972، تم منح أول درجة ماجستير في اللاهوت لعشرة رجال من الرهبانيات، تلاها منح أول درجة في divinity (اللاهوت الرعوي) لأربعة رجال في عام 1975.

التوسع والتنوع الأكاديمي

مع مرور الوقت، توسعت المدرسة لتشمل النساء الراهبات والرجال، بالإضافة إلى الطلاب العلمانيين الذين يسعون للحصول على درجات وزارية وبرامج متقدمة. ولم يقتصر جذب المدرسة على الطلاب من داخل الولايات المتحدة، بل استقطبت العديد من الطلاب من مختلف دول العالم.

شهدت المؤسسة تطورات ملحوظة في شموليتها، حيث حصلت أول امرأة من الرهبانيات على درجة الماجستير في اللاهوت عام 1977، ثم حصلت أول امرأة علمانية على درجة اللاهوت الرعوي عام 1980، وفي عام 1985 حصل أول رجل علماني على درجة الماجستير في اللاهوت. وفي عام 2011، تم منح درجة الدكتوراه في الخدمة (D.Min.) في الروحانية المسيحية، واستمر منح الدرجات حتى مايو 2015.

الإغلاق والإرث

أغلقت المدرسة أبوابها في عام 2015 نتيجة لعدة تحديات، أبرزها الصعوبات المالية، وانخفاض عدد الطلاب المسجلين، وتراجع عدد الدعوات الدينية. وبعد تصفية العمليات، تم نقل سجلات الطلاب والتاريخ الأرشيفي إلى جامعة سانت بونافنتور في نيويورك، حيث يتولى مكتب المسجل إدارة سجلات الطلاب، بينما تدير مكتبة فريدسام المعلومات التاريخية الرسمية.

على مدار سنوات عملها، تخرج من اتحاد واشنطن اللاهوتي أكثر من 4,500 طالب، حصل ما يقرب من 500 منهم على شهادات خلال فترات تفرغهم الدراسية.

خريجون بارزون

من بين الخريجين الذين شغلوا مناصب رفيعة:

• بروس ليفاندوفسكي: الأسقف المساعد في بالتيمور وأسقف بروفيدنس.
• دينيس ج. والش: أسقف دافنبورت.