عالم البراكين: استكشاف القوى الكامنة في الأرض

عالم البراكين هو جيولوجي متخصص في فهم كيفية تشكل البراكين ونشاطها الثوراني. يقوم هؤلاء العلماء بزيارة البراكين، بما في ذلك البراكين النشطة، لمراقبة الثورات البركانية وجمع عينات من المنتجات الثورانية مثل التيفرا (الرماد أو الخفاف) والصخور والحمم البركانية.

أصل التسمية

كلمة volcanologist مشتقة من المصطلح الإنجليزي volcanology، والذي يعود بدوره إلى الكلمة الفرنسية volcanologie، وصولاً إلى الاسم اللاتيني Vulcanus، وهو اسم إله النار والحدادة في الأساطير الرومانية.

نظرة عامة على المهنة

وصف الوظيفة

يبحث علماء البراكين في جوانب متعددة من العمليات البركانية لفهم تكوين الكواكب أو لمراقبة الثورات البركانية الحالية والمستقبلية لحماية المواطنين الذين يعيشون في مناطق الخطر البركاني. يعمل هؤلاء الخبراء في الجامعات، المتاحف، أو المعاهد البحثية الوطنية (بما في ذلك مراصد البراكين)، أو في القطاع الصناعي.

في الوسط الأكاديمي، يشارك علماء البراكين عادةً في تدريس مواد الجيولوجيا، وإجراء التجارب المختبرية، وجمع البيانات، وكتابة الأوراق العلمية المراجعة من قبل الأقران لتطوير المعرفة العلمية. أما الذين يعملون في المراصد والمتاحف، فيركزون على جمع العينات، وكتابة تقارير محطات المراقبة، والتوعية العامة بمخاطر البراكين وتغير المناخ.

التخصصات الفرعية في علم البراكين

• عالم بترولوجيا الصخور النارية: يركز على دراسة المواد البركانية التي تشكل الأرض الصلبة.
• عالم البراكين الفيزيائي: يدرس الخصائص الفيزيائية لرواسب الرماد والصخور البركانية.
• عالم بترولوجيا تجريبي: يقوم بمحاكاة العمليات البركانية والصهارة في المختبر.
• عالم كيمياء جيولوجية: يدرس التركيب الكيميائي للصخور والغازات البركانية باستخدام تقنيات مثل مطياف الكتلة.
• عالم جيوفيزياء بركانية: متخصص في دراسة الزلازل المرتبطة بالنشاط البركاني.
• عالم براكين كوكبي: يدرس العمليات البركانية على الأجرام السماوية الأخرى.

تاريخ علم البراكين

يمتلك علم البراكين تاريخاً طويلاً. تعود أقدم التسجيلات المعروفة للثورات البركانية إلى لوحة جدارية من العصر النيوليتي في موقع Çatal Höyük في تركيا، والتي تعود إلى حوالي 7000 قبل الميلاد، ويُعتقد أنها تصور بركاناً ثوراناً.

الأساطير القديمة

في العالم الكلاسيكي لليونان والإمبراطورية الرومانية، كانت البراكين تُفسر على أنها مواقع للآلهة. على سبيل المثال، اعتقد اليونانيون أن هيفايستوس، إله النار، كان يسكن تحت بركان إتنا، حيث يصنع أسلحة زيوس. بينما ربط الرومان بين دوي البركان وصرخات العملاق إنسيلادوس المسجون هناك.

الفلسفة اليونانية الرومانية

رأى الفيلسوف إمبيدوكليس أن العالم يتكون من أربعة عناصر: الأرض والهواء والنار والماء. بينما اعتقد أفلاطون أن هناك أنهاراً من النار في أعماق الأرض تغذي البراكين. أما أرسطو، فقد اعتبر الأرض كائناً حياً يعاني من تشنجات، وأرجع الحرائق تحت الأرض إلى احتكاك الرياح في الممرات الضيقة.

لعبت الرياح دوراً محورياً في تفسيرات البراكين حتى القرن السادس عشر. وقد لاحظ بليني الأكبر أن الزلازل تسبق عادةً الثوران البركاني، وهو الذي توفي أثناء تحقيقه في ثوران بركان فيزوف عام 79 ميلادية. وقد سُميت الثورات البركانية العنيفة باسم "الثورات البلينيّة" تكريماً له ولابن أخيه بليني الأصغر الذي وصف الثوران بدقة.