نبات البنفسج (Viola)

يُعد البنفسج (Viola) جنساً من النباتات المزهرة التي تنتمي إلى عائلة Violaceae. وهو الجنس الأكبر في هذه العائلة، حيث يضم أكثر من 680 نوعاً. تنتشر معظم هذه الأنواع في النصف الشمالي من الكرة الأرضية في المناطق المعتدلة، إلا أن بعضها يتواجد في مناطق متباعدة مثل هاواي، وأسترالاسيا، وجبال الأنديز.

تتنوع أنواع البنفسج بين النباتات المعمرة، والنباتات الحولية، وبعض الشجيرات الصغيرة. وتُزرع العديد من الأصناف والأنواع في الحدائق كزهور زينة بفضل جمال أزهارها. وفي مجال البستنة، يُستخدم مصطلح "البانسيه" (Pansy) للإشارة إلى الأصناف ذات الأزهار الكبيرة والمتعددة الألوان التي تُزرع سنوياً أو كل سنتين من البذور وتُستخدم بكثافة في أحواض الزهور.

الوصف النباتي

يمكن أن تكون أنواع البنفسج حولية أو معمرة، وتتخذ شكل أعشاب أو شجيرات، وفي حالات نادرة جداً قد تكون شجيرات صغيرة. في بعض الأنواع، تظهر الأوراق والأزهار وكأنها تنبت مباشرة من الأرض، بينما تمتلك الأنواع الأخرى سيقاناً قصيرة تخرج منها الأزهار والأوراق من إبط الورقة.

تتميز الأوراق عادةً بأنها على شكل قلب أو شكل كلوي ومسننة الحواف، رغم أن بعض الأنواع تمتلك أوراقاً خطية أو راحية. تترتب الأوراق البسيطة بشكل متبادل، بينما تنتج الأنواع التي تفتقر إلى السيقان وردات قاعدية. كما تحتوي النباتات دائماً على أوراق صغيرة (stipules) غالباً ما تشبه الأوراق العادية.

خصائص الأزهار

تتميز الغالبية العظمى من أزهار البنفسج بأنها متماثلة جانبياً (Zygomorphic) ومنفردة، ولكنها قد تشكل أحياناً مجموعات زهرية. تتكون الزهرة من خمس بتلات: أربع بتلات تتجه للأعلى أو تكون على شكل مروحة (اثنتان على كل جانب)، وبتلة سفلية عريضة مفصصة تتجه للأسفل. قد تكون هذه البتلة السفلية أقصر من البقية أو متمايزة بشكل ضعيف.

يحدد شكل البتلات وموضعها العديد من الأنواع؛ فبعض الأنواع تمتلك "مهمازاً" (spur) في نهاية كل بتلة، بينما يمتلك معظمها مهمازاً في البتلة السفلية فقط. يتفاوت طول هذا المهماز من القصير جداً إلى الطويل جداً كما في نوع Viola rostrata.

تتراوح ألوان التويج من الأبيض إلى الأصفر، والبرتقالي، ومختلف درجات الأزرق والبنفسجي، أو تكون متعددة الألوان (غالباً الأزرق والأصفر) مع وجود حلق أصفر في المركز أو بدونه.

الثمار والبذور

بعد الإزهار، يتم إنتاج كبسولات ثمرية ذات جدران سميكة تحتوي على عدد قليل إلى كثير من البذور. تنفتح هذه الكبسولات عن طريق ثلاثة صمامات. وعندما تجف، قد تقذف الكبسولات البذور بقوة كبيرة لمسافات تصل إلى عدة أمتار. تكون البذور شبيهة بالجوز، بيضاوية أو كروية، وتحتوي على إندوسبيرم لحمي زيتي.

الكيمياء النباتية

تتميز بعض أنواع البنفسج برائحة زهورها الغامضة؛ حيث يتكون المكون الرئيسي لهذه الرائحة، إلى جانب التربينات، من مركب كيتوني يسمى إينون (ionone). يعمل هذا المركب على تعطيل مستقبلات الأنف مؤقتاً، مما يمنع اكتشاف أي رائحة إضافية من الزهرة حتى تتعافى الأعصاب الشمية.

التصنيف والتاريخ

وصف كارل لينيوس جنس البنفسج لأول مرة رسمياً في عام 1753 بـ 19 نوعاً. وقد مر تصنيف هذا الجنس بتغييرات عديدة عبر التاريخ، حيث تم وضعه في البداية ضمن عائلات مختلفة قبل أن يستقر في عائلة Violaceae.

يُعد البنفسج واحداً من حوالي 25 جنساً في عائلة Violaceae الكبيرة التي تضم حوالي 600 نوع. تظهر الدراسات الجينية الجزيئية أن البنفسج يقع ضمن "الكلاد I" (Clade I) من العائلة، إلى جانب أجناس أخرى مثل Schweiggeria وNoisettia.