طريق الولايات المتحدة 66 في أوكلاهوما: شريان الحياة التاريخي

يُعد طريق الولايات المتحدة 66 (المعروف باسم Route 66) في ولاية أوكلاهوما أحد أكثر الطرق شهرة في التاريخ الأمريكي، حيث كان يمتد من الغرب إلى الشمال الشرقي عبر الولاية، متبعاً المسار الذي تسلكه الآن الطريق السريعة Interstate 40 وState Highway 66. مر هذا الطريق بمدن كبرى مثل أوكلاهوما سيتي وتولسا، بالإضافة إلى العديد من المجتمعات الصغيرة التي ازدهرت بفضله.

وصف المسار وتطوره التاريخي

بدأ الطريق في أوكلاهوما كسلسلة من الطرق غير المعبدة في عام 1916، حيث امتد من تيكسولا (بالقرب من الحدود مع تكساس) شرقاً عبر إريك ودلهي، ثم شمالاً إلى ساير، ومن ثم شرقاً وشمالاً عبر دوكسي وصولاً إلى إلك سيتي.

من حدود تكساس إلى إلك سيتي

في عام 1926، أصبح هذا المسار جزءاً من طريق الولايات المتحدة 66. شهد الطريق تحولات كبيرة في بنيته التحتية؛ ففي البداية كان يعتمد على الطرق الترابية، ثم بدأ رصفه بالأسفلت فوق قاعدة خرسانية في عام 1928 و1929 من إلك سيتي إلى عدة أميال شرق هيكست. وفي عام 1929، تم الانتقال إلى استخدام الأسمنت البورتلاندي لرصف بقية الطريق وصولاً إلى حدود الولاية بحلول عام 1931.

مر الطريق عبر عدة نقاط محورية، منها:

• تيكسولا وإريك: حيث لا تزال بعض الأجزاء القديمة من الأسمنت تظهر في منتصف الطريق المكون من أربعة مسارات.
• ساير: كانت المدينة قد رصفت الطريق بالأسمنت في عام 1926، وكان الطريق يمر عبر شارع Main وشارع Fourth.
• إلك سيتي: وصل الطريق إلى المدينة عبر شارع Randall.

التحول إلى الطرق السريعة الحديثة

مع مرور الوقت، تم استبدال أجزاء كبيرة من طريق 66 بالطريق السريع I-40، خاصة في المناطق الواقعة غرب مدينة أوكلاهوما. أما في المناطق الممتدة من مدينة أوكلاهوما باتجاه الشمال الشرقي نحو كانساس، فإن الطريق السريع I-44 يعمل كطريق مدفوع (Toll Road)، بينما يظل الطريق SH-66 بديلاً مجانياً للمسافرين.

يظل طريق 66 رمزاً للعصر الذهبي للسفر بالسيارات في أمريكا، حيث يربط بين الثقافات والمجتمعات الصغيرة التي شكلت هوية الغرب الأوسط.