العملات الورقية الكسرية في الولايات المتحدة

العملات الورقية الكسرية في الولايات المتحدة

العملات الورقية الكسرية، والتي عُرفت شعبياً باسم "شين بلاسترز" (Shinplasters)، هي فئة من الأوراق النقدية ذات القيمة المنخفضة أصدرتها الحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة في أعقاب اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية. استُخدمت هذه العملات في الفترة ما بين 21 أغسطس 1862 و15 فبراير 1876، وشملت فئات متنوعة هي 3، 5، 10، 15، 25، و50 سنتاً، وقد صدرت عبر خمس فترات إصدار مختلفة.

السياق التاريخي وأسباب الإصدار

أدت الظروف الاقتصادية المرافقة للحرب الأهلية الأمريكية إلى نقص حاد في العملات المعدنية المتداولة. فقد قام السكان باكتناز العملات الذهبية والفضية نظراً لقيمتها الجوهرية كمعدن نفيس مقارنة بالأوراق النقدية التي لم تكن قابلة للاسترداد في ذلك الوقت.

في أواخر عام 1861، اقترضت الحكومة الأمريكية عملات ذهبية من بنوك مدينة نيويورك لتمويل المجهود الحربي، مما أدى لاحقاً إلى تعليق مدفوعات المعادن النفيسة (Specie Payments) من قبل البنوك في نيويورك، ثم بوسطن وفيلادلفيا. هذا التعليق أدى إلى انخفاض قيمة العملة الورقية مقابل الذهب، مما خلق حالة من الاضطراب في التجارة والأعمال.

لجأ الناس إلى حلول بديلة لتوفير "الفكة" أو المبالغ الصغيرة، منها:

• إعادة استخدام العملات الإسبانية من فئة الربع دولار في فيلادلفيا.
• تقطيع الأوراق النقدية من فئة الدولار إلى أرباع أو أنصاف.
• إصدار "شين بلاسترز" محلية من قبل الشركات أو البلديات، رغم أن ذلك كان محظوراً قانوناً في العديد من الولايات.
• استخدام رموز الحرب الأهلية (Civil War tokens) وطوابع البريد المغلفة.

تطور الإصدارات

الإصدار الأول: عملات الطوابع (Postage Currency)

يُنسب إلى أمين الخزانة الأمريكي فرانسيس إي سبينر ابتكار الحل الأول لسد نقص العملات المعدنية، وهو ما عُرف بـ "عملات الطوابع". بدأت هذه العملات في 21 أغسطس 1862 واستمرت حتى 27 مايو 1863، وصدرت بفئات 5، 10، 25، و50 سنتاً.

اقترح سبينر استخدام طوابع بريدية مثبتة على ورق تابع للخزانة مع توقيعه في الأسفل. وقد وقع الرئيس أبراهام لينكولن قانون عملات الطوابع في 17 يوليو 1862 كحل مؤقت، رغم أن الهدف لم يكن جعل الطوابع عملة متداولة بشكل دائم.

الإصدارات اللاحقة والتدابير الأمنية

في عام 1863، طلب وزير الخزانة تشيس إصدار عملات كسرية جديدة تكون أكثر مقاومة للتزوير من عملات الطوابع. تميزت الإصدارات اللاحقة بكونها أكثر ألواناً، مع طباعة على الظهر، واستخدام تدابير أمنية متقدمة شملت:

• استخدام أوراق تجريبية خاصة.
• إضافة رسوم إضافية وطبعات فوقية.
• استخدام ألياف الحرير والعلامات المائية.
• إضافة ورق نهايات أزرق.

كما تم بيع "دروع العملات الكسرية" (Fractional currency shields) للبنوك لتكون معياراً للمقارنة وكشف العملات المزورة. استمر استخدام هذه العملات حتى عام 1876، عندما سمح الكونجرس بصك عملات فضية كسرية لاسترداد العملات الورقية الكسرية المتداولة.