الحوالات البريدية الأمريكية (1883-1894)

الحوالات البريدية الأمريكية (1883-1894)

تُعد الحوالات البريدية الأمريكية (United States Postal Notes) نظاماً مالياً متخصصاً ظهر كخلف لعملات الكسور والبريد التي أصدرتها وزارة الخزانة الأمريكية. صُممت هذه الحوالات لتمكين المواطنين من إرسال مبالغ مالية صغيرة (أقل من 5 دولارات) إلى وجهات بعيدة بطريقة آمنة ومنخفضة التكلفة، حيث كانت رسوم الخدمة تبلغ ثلاثة سنتات فقط.

تاريخ الإصدار والتطوير

تم تطوير هذا النظام تحت إشراف مدير البريد العام والتر كيو غريشام، وبدأ إصدار هذه الحوالات في مكاتب البريد بجميع أنحاء الولايات المتحدة يوم الاثنين 3 سبتمبر 1883. تم إنتاج هذه الحوالات من قبل ثلاث شركات خاصة عبر ثلاثة عقود إنتاج، استمر كل منها لأربع سنوات، ونتج عنها ستة أنواع من التصاميم المختلفة.

التدابير الأمنية ومكافحة السرقة

بسبب المخاوف من سرقة البريد، فرض المسؤولون الحكوميون في البداية شرطاً يقضي بأن تكون الحوالة قابلة للصرف فقط في المدينة التي يحددها المشتري. وقد ساهم هذا الإجراء في حماية الأموال؛ فإذا سُرقت الحوالة أثناء النقل، فإنها تفقد قيمتها لأنها لا يمكن صرفها في أي مدينة أخرى.

من الناحية الفنية، طُبعت جميع الحوالات البريدية على ورق أمني مائي أنتجته شركة Crane & Co، ويتميز بعلامة مائية فريدة لضمان الأصالة.

تطور الأنواع والتصاميم

مرت الحوالات البريدية بعدة مراحل من التغيير في التصميم والقوانين المنظمة:

مرحلة شركة هومر لي (Homer Lee Bank Note Company)

• النوع الأول (Type I): طُبع على ورق أمني أصفر، وكان حجمه أكبر بنسبة 10% تقريباً من الإصدارات اللاحقة.
• النوع الثاني (Type II): طُبع على ورق أبيض كريمي، وكان يتضمن مساحة يكتب فيها موظف البريد المدينة التي ستُرسل إليها الحوالة.
• النوع الثاني-أ (Type II-A): ظهر بعد تغيير قانوني في يناير 1887، حيث سمح الكونجرس بصرف الحوالات في أي مكتب حوالات مالية (Money Order Office) بدلاً من مدينة محددة. تم تعديل النماذج يدوياً أو عبر ختم مطاطي بعبارة "ANY MONEY ORDER OFFICE".
• النوع الثالث (Type III): تم دمج عبارة "ANY MONEY ORDER OFFICE" مباشرة في لوحات الطباعة. ويُعد هذا النوع من أندر التصاميم نظراً لقصر فترة تداوله.

مرحلة شركة American Bank Note Company

فازت هذه الشركة بعقد الطباعة الثاني، وقام المصمم توماس إف موريس، المعروف بتصاميمه للعملات والطوابع الأمريكية، بتصميم النوع الرابع (Type IV). لم تشهد هذه الفترة تغييرات جوهرية سوى تحديث خانة التاريخ من "188___" إلى "189___".

مرحلة شركة Dunlap & Clarke

امتد العقد الثالث والأخير من سبتمبر 1891 حتى 30 يونيو 1894. فازت شركة Dunlap & Clarke من فيلادلفيا بالعقد، وأصدرت النوع الخامس (Type V) الذي ظل دون تغيير حتى نهاية النظام.

الإحصائيات والندرة

بين عامي 1883 و1894، تم إصدار حوالي 70.8 مليون حوالة بريدية، استُخدمت معظمها ثم أُتلفت وفق الإجراءات المتبعة. تشير التقديرات إلى بقاء حوالي 1,500 حوالة فقط لدى الهواة والمؤرخين، بينما أشار مشروع إحصاء الحوالات البريدية (الذي بدأه جامعو مقتنيات في عام 2022) إلى التحقق من وجود حوالي 2,300 حوالة.

دليل تمييز الحوالات البريدية

طوابع الحوالات البريدية (1945-1951)

يجب التمييز بين الحوالات الورقية السابقة وبين سلسلة من 18 طابعاً بريدياً صدرت بين عامي 1945 و1951. استُخدمت هذه الطوابع لإرسال مبالغ صغيرة، وتراوحت قيمتها من سنت واحد إلى 90 سنتاً، وتتميز بتصميم بسيط باللونين الرمادي والأسود.