مَعرفة
سلامة وصناعةموسوعة مَعرفة

مؤسسة UL للسلامة: الرائدة عالمياً في معايير الأمان والشهادات

مؤسسة UL للسلامة: الريادة العالمية في اختبارات الأمان والشهادات

تعد مؤسسة UL (Underwriters Laboratories) واحدة من أبرز الشركات العالمية الخاصة المتخصصة في مجال السلامة، ومقرها الرئيسي في نورثبروك، إلينوي. تتكون المؤسسة اليوم من ثلاثة كيانات تنظيمية: معاهد UL للأبحاث (منظمة غير ربحية أم)، معايير ومشاركة UL (منظمة غير ربحية تابعة)، وشركة UL Solutions (شركة ربحية تخضع لسيطرة المنظمات غير الربحية).

تاريخ التأسيس والتطور

تأسست المؤسسة في عام 1894 تحت اسم Underwriters' Electrical Bureau (مكتب الكهرباء للمكتتبين)، وكانت تُعرف طوال القرن العشرين باسم Underwriters Laboratories. بدأت الرحلة على يد ويليام هنري ميريل، الذي كان يعمل مفتشاً كهربائياً في بوسطن ثم انتقل إلى شيكاغو.

في مطلع القرن العشرين، كانت الحرائق الناتجة عن التوصيلات الكهربائية تشكل تهديداً كبيراً للأرواح والممتلكات. اقترح ميريل إنشاء مختبر يستخدم المبادئ العلمية لاختبار المنتجات لضمان سلامتها من الحرائق والكهرباء. وبدعم مالي من جمعية مكتتبي الحرائق في شيكاغو واتحاد التأمين الغربي، افتتح ميريل مختبراً صغيراً في الطابق الثالث من محطة دورية لتأمين الحرائق، ووقع أول تقرير اختبار في 24 مارس 1894.

المقر الرئيسي لمؤسسة UL
المقر الرئيسي لمؤسسة UL في نورثبروك، إلينوي

توسع الخدمات والاعتراف الدولي

بدأت UL باختبار ثلاثة أنواع رئيسية من المنتجات: أجهزة إطفاء الحرائق، الأبواب المقاومة للحريق، والأسلاك الكهربائية. ومع مرور الوقت، توسعت لتشمل شهادات لتقنيات استهلاكية محورية مثل المكانس الكهربائية، أجهزة التلفاز، الميكروويف، وأجهزة الكمبيوتر الشخصية.

في عام 1903، نشرت UL أول معيار لها وهو "أبواب الحريق المكسوة بالقصدير". وفي عام 1906، أنشأت خدمة الملصقات، حيث تمنح المنتجات التي تجتاز الاختبارات ملصق UL، والذي تطور لاحقاً إلى علامة UL (UL Mark) الشهيرة عالمياً.

مبنى UL القديم في شيكاغو
واجهة مبنى Underwriters Laboratories السابق في شارع أوهايو بشرق شيكاغو

التحول المؤسسي والوضع الحالي

شهدت المؤسسة تحولات هيكلية كبيرة لتعزيز كفاءتها؛ ففي 1 يناير 2012، أصبحت Underwriters Laboratories الشركة الأم لشركة UL LLC الربحية التي تولت أعمال اختبار المنتجات والشهادات. وفي 26 يونيو 2022، تمت إعادة تسمية الشركات إلى ثلاث منظمات متميزة تشكل مؤسسة UL.

في أبريل 2024، طرحت شركة UL Solutions أسهمها للاكتتاب العام الأولي في بورصة نيويورك (NYSE: ULS)، حيث جمعت حوالي 950 مليون دولار، وقُدرت قيمة الشركة بنحو 7 مليارات دولار.

معايير UL والامتثال

تعتبر UL من المختبرات المعتمدة من قبل إدارة السلامة والصحة المهنية الأمريكية (OSHA) كـ "مختبرات اختبار معترف بها وطنياً" (NRTL). تشمل معاييرها مجالات واسعة منها:

  • معايير الاستدامة: مثل UL 110 الخاص باستدامة الهواتف المحمولة.
  • معايير المنتجات الكهربائية والإلكترونية: مثل UL 50 الخاص بحاويات المعدات الكهربائية وUL 153 للمصابيح الكهربائية المحمولة.
مختبرات UL
أحد مرافق اختبارات UL المتخصصة

أسئلة شائعة

ما هي علامة UL؟

هي علامة شهادة تمنح للمنتجات التي اجتازت اختبارات السلامة والفحوصات الدورية التي تجريها مؤسسة UL، مما يضمن أن المنتج آمن للاستخدام الاستهلاكي.

هل مؤسسة UL جهة حكومية؟

لا، UL هي شركة سلامة خاصة عالمية، ولكنها معترف بها من قبل الجهات التنظيمية مثل OSHA في الولايات المتحدة.

ما الفرق بين UL Solutions وUL Research Institutes؟

UL Solutions هي الذراع الربحي من المؤسسة الذي يقدم خدمات الاختبار والشهادات، بينما UL Research Institutes هي المنظمة الأم غير الربحية التي تركز على الأبحاث وتطوير المعايير.