توم سبيرجن: صوت نقدي مؤثر في عالم القصص المصورة

كان توماس مارتن سبيرجن (16 ديسمبر 1968 – 13 نوفمبر 2019) كاتباً ومؤرخاً وناقداً ومحرراً أمريكياً بارزاً في مجال القصص المصورة (الكوميكس). اشتهر بدوره القيادي كمحرر لمجلة The Comics Journal لمدة خمس سنوات، وبإطلاقه مدونته الشهيرة The Comics Reporter، مما جعله أحد أهم الأصوات التحليلية في هذا الفن.

النشأة والتعليم

ولد سبيرجن في 16 ديسمبر 1968 في مدينة مونسيه بولاية إنديانا. نشأ في بيئة صحفية، حيث كان والده المحرر التنفيذي لصحيفتي The Muncie Star وThe Muncie Evening Press، وكان مسؤولاً عن تنسيق صفحات القصص المصورة في هاتين الصحيفتين.

تولى سبيرجن رئاسة فصله في المدرسة الثانوية، ثم التحق بجامعة واشنطن ولي في ليكسينغتون، فرجينيا، حيث لعب في فريق كرة القدم الأمريكية كلاعب خط (lineman). تخرج في عام 1991 بدرجة البكالوريوس في التاريخ والسياسة. بعد ذلك، قضى عامين في دراسة اللاهوت في سيميناري غاريت الإنجيلي في إيفانستون، إلينوي، قبل أن يغادر في عام 1993.

المسيرة المهنية والإسهامات

العمل في The Comics Journal

من عام 1994 إلى 1999، شغل سبيرجن منصب المحرر الإداري ثم المحرر التنفيذي لمجلة The Comics Journal، وهي مجلة تجارية ونقدية متخصصة تصدر عن دار نشر Fantagraphics. خلال فترة إدارته، وسع سبيرجن نطاق تغطية المجلة لتشمل القصص المصورة الأوروبية بشكل منتظم، مما عرف القراء الناطقين بالإنجليزية بالموجة الجديدة من النشر في فرنسا، خاصة تلك التي قادها مجموعة من الرسامين حول منظمة L'Association. كما تميزت المجلة في عهده بتغطية المشاهد الناشئة لمبدعي الكوميكس الأمريكيين مثل تجمع Fort Thunder.

المؤلفات والأعمال الأدبية

بعد مغادرته المجلة، تعاون سبيرجن مع صديق طفولته دان رايت في كتابة شريط قصص مصورة بعنوان Wildwood (الذي بدأ باسم Bobo's Progress)، ونُشر في حوالي 80 صحيفة عبر وكالة King Features بين عامي 1999 و2002.

ساهم سبيرجن في كتابة عدة كتب هامة، منها:

• Stan Lee and the Rise and Fall of the American Comic Book (2003): سيرة ذاتية شارك في كتابتها مع جوردان رافائيل.
• The Romita Legacy (2011): عمل شارك في تأليفه أيضاً.
• Comics as Art: We Told You So (2017): تاريخ لدار نشر Fantagraphics كتبه مع جيكوب كوفي. واجه الكتاب تأخيراً في النشر بسبب دعوى تشهير رفعها هارلان إليسون، مما أدى إلى حذف الإشارات إليه قبل صدوره أخيراً في 2017.

The Comics Reporter والنشاط الثقافي

في عام 2004، أطلق سبيرجن موقع The Comics Reporter بالتعاون مع المصمم جوردان رافائيل، ليصبح منصة نقدية رائدة. وفي عام 2014، أصبح المدير التنفيذي لـ Cartoon Crossroads Columbus، وهو مهرجان سنوي مجاني للاحتفاء بفن الكرتون والروايات المصورة في مدينة كولومبوس، أوهايو.

الحياة الشخصية والوفاة

كان سبيرجن يتحدث بصراحة عن تحدياته الصحية المرتبطة بالوزن. في عام 2011، خضع لجراحة طارئة أدت إلى توقف مؤقت لموقعه الإلكتروني، وكتب مقالات تفصيلية عن هذه التجربة وكيف غيرت نظرته للحياة وأدت إلى فقدانه لوزن كبير وتغيير نمط حياته.

توفي توم سبيرجن في 13 نوفمبر 2019 عن عمر يناهز 50 عاماً في مدينة كولومبوس، أوهايو.

الجوائز والتكريمات

حقق سبيرجن وموقعه The Comics Reporter نجاحاً نقدياً كبيراً، حيث فازوا بـ جائزة آيزنر (Eisner Award) لأفضل دورية أو صحافة متعلقة بالقصص المصورة في أعوام 2010 و2012 و2013. كما حصل الموقع على جائزة UTNE Independent Press Award لتغطية الفنون والآداب في عام 2002. كما كان عضواً في لجنة تحكيم جوائز رينغو (Ringo Awards) لعام 2019.