توماس دونغان، الإيرل الثاني لليمريك

كان توماس دونغان (1634 - 14 ديسمبر 1715) ضابطاً عسكرياً وإدارياً استعمارياً إيرلندياً، اشتهر بدوره كمحافظ لولاية نيويورك من عام 1683 إلى 1688. يُعد دونغان شخصية محورية في التاريخ السياسي المبكر للولايات المتحدة، حيث دعا إلى انعقاد أول هيئة تشريعية تمثيلية في مقاطعة نيويورك ومنح المستعمرة أول ميثاق للحريات.

النشأة والحياة المبكرة

وُلد دونغان في عام 1634 لعائلة نورمانية غيلية (كاثوليكية إيرلندية) عريقة في كاسلتون كيلدروت (سيلبريدج حالياً) بمقاطعة كيلدير في مملكة إيرلندا. كان الابن السابع والأصغر لسير جون دونغان، البارونيت الثاني. وبسبب دعمه لمنزل ستيوارت بعد إعدام تشارلز الأول، فر والده وعائلته إلى فرنسا، حيث حصل توماس على تكليف في الجيش الملكي الفرنسي.

المسيرة المهنية والعسكرية

خلال فترة إقامته في فرنسا، خدم دونغان في فوج إيرلندي ضمن الجيش الفرنسي تحت قيادة جورج هاميلتون، كونت هاميلتون، وترقى إلى رتبة عقيد في عام 1674. وبعد معاهدة نيميغن عام 1678، عاد إلى إنجلترا استجابة للأوامر التي استدعت جميع الرعايا الإنجليز في الخدمة العسكرية الفرنسية.

بفضل علاقاته مع جيمس، دوق يورك، حصل دونغان على تكليف رفيع في الجيش الإنجليزي المخصص للخدمة في فلاندرز، كما عُين في عام 1678 نائباً لحاكم طنجة الإنجليزية، حيث شارك في الدفاع عن المستوطنة كجزء من حامية طنجة.

حاكم نيويورك وإنجازاته السياسية

في سبتمبر 1682، عينه جيمس، دوق يورك، حاكماً لنيويورك ليحل محل إدموند أندروس. كان اختيار دونغان نابعاً من خبرته في الدبلوماسية الفرنسية وإتقانه للغة الهولندية، مما جعله مؤهلاً للتعامل مع القوى الإقليمية في أمريكا الشمالية.

تأسيس التمثيل الشعبي وميثاق الحريات

عندما تولى دونغان منصبه في عام 1683، كانت المقاطعة تعاني من الإفلاس وحالة من التمرد. استطاع دونغان استعادة النظام والاستقرار، وفي 14 أكتوبر من ذلك العام، دعا إلى انعقاد أول جمعية تمثيلية في تاريخ نيويورك في فورت جيمس.

أقرت الجمعية العامة لنيويورك تحت إشرافه ميثاق الحريات والامتيازات، الذي تضمن نقاطاً ثورية في ذلك الوقت، منها:

• تحديد السلطة التشريعية العليا في الحاكم والمجلس والشعب المجتمع في الجمعية العامة.
• منح أعضاء الجمعية حقوقاً وامتيازات تجعلهم هيئة مساوية ومستقلة عن البرلمان الإنجليزي.
• تأسيس محاكم العدل على مستوى البلدة والمقاطعة.
• إعلان الحق في الحرية الدينية.
• منع فرض الضرائب إلا بموافقة الشعب في الجمعية العامة، ومنع تطبيق القانون العرفي أو إسكان الجنود دون موافقة السكان.

العلاقات الخارجية والحدود

لعب دونغان دوراً حاسماً في رسم حدود ولاية نيويورك الحالية من خلال تسوية النزاعات مع كونيتيكت شرقاً، وحاكم كندا الفرنسي شمالاً، وبنسلفانيا جنوباً. كما عقد تحالفات استراتيجية مع قبائل الإيروكواس، مما وفر قدراً من الأمن ضد الهجمات الفرنسية وحلفائهم من السكان الأصليين.

في 22 يوليو 1686، منح دونغان مدينة ألباني ميثاقاً بلدياً يُعرف الآن باسم ميثاق دونغان، والذي ساهم في تأسيس ألباني ككيان بلدي مستقل.