توماس بودلي: الدبلوماسي الذي أهدى العالم مكتبة بودليان

كان السير توماس بودلي (2 مارس 1545 – 28 يناير 1613) دبلوماسياً وعالماً إنجليزياً بارزاً، اشتهر بتأسيس مكتبة بودليان في جامعة أكسفورد، والتي تعد واحدة من أهم وأقدم المكتبات البحثية في العالم.

النشأة والتعليم

ولد توماس بودلي في 2 مارس 1545 بمدينة إكزيتر في ديفون، خلال السنوات الأخيرة من حكم الملك هنري الثامن. كان أحد أبناء جون بودلي، وهو تاجر بروتستانتي اختار المنفى بدلاً من البقاء في إنجلترا تحت حكم الملكة ماري الكاثوليكية. أدى هذا المنفى إلى انتقال العائلة إلى جنيف، حيث كانت مركزاً للإصلاح الديني والكلفينية.

في جنيف، حظي توماس بفرصة الدراسة في أكاديمية جون كالفن، حيث حضر محاضرات في اللاهوت على يد تيودور بيزا وكالفن نفسه، كما تعلم اللغتين اليونانية والعبرية، وهما لغتان ظلتا شغفاً دائماً له طوال حياته.

بعد وفاة الملكة ماري وتولي الملكة إليزابيث الأولى العرش في عام 1558، عادت العائلة إلى إنجلترا، والتحق بودلي بكلية ماجدالين في جامعة أكسفورد، حيث حصل على درجة البكالوريوس في عام 1563، ثم أصبح زميلاً في كلية ميرتون في عام 1564.

المسيرة المهنية والدبلوماسية

بدأ بودلي حياته المهنية كمحاضر في كلية ميرتون، وفي عام 1565 عُين كأول محاضر في اللغة اليونانية القديمة بالكلية. وبسبب شغفه باللغات، سافر في عام 1576 إلى فرنسا وإيطاليا والإمبراطورية الرومانية المقدسة، حيث زار العلماء وأضاف اللغات الفرنسية والإيطالية والإسبانية إلى مهاراته اللغوية.

دخل بودلي عالم السياسة والدبلوماسية، حيث عُين مساعداً للملكة إليزابيث الأولى، ثم أصبح عضواً في مجلس العموم عن بورتسموث في عام 1584. تولى مهاماً دبلوماسية حساسة، منها تشكيل تحالف بين فريدريك الثاني ملك الدنمارك وبعض الأمراء الألمان لمساعدة هنري الرابع ملك فرنسا، كما عمل كوزير في لاهاي بهولندا، حيث كانت مواجهة القوى الإسبانية في ذروتها.

بسبب الصراعات السياسية والمؤامرات في البلاط الإنجليزي، طلب بودلي العودة إلى إنجلترا في عام 1596، حيث تقاعد من الحياة العامة وعاد إلى أكسفورد، وهو ما مهد الطريق لأعظم إنجازاته.

تأسيس مكتبة بودليان

كان الدافع وراء إعادة تأسيس المكتبة هو رغبة بودلي في توفير مورد معرفي ضخم للطلاب والباحثين. كانت المكتبة القديمة (مكتبة دوق همفري) قد تدهورت وفقدت الكثير من مقتنياتها. كرس بودلي بقية حياته لهذا المشروع، حيث قام بجمع الكتب والمخطوطات من جميع أنحاء أوروبا، واستخدم ثروته الخاصة لتجهيز المكتبة وتوفير نظام إداري دقيق.

تم تكريم بودلي بمنحه لقب "سير" في 18 أبريل 1604 تقديراً لجهوده العظيمة في خدمة العلم والمعرفة.

الوفاة والإرث

توفي السير توماس بودلي في 28 يناير 1613، ودُفن في كنيسة كلية ميرتون. يخلد ذكراه نصب تذكاري من الرخام الأسود والأبيض في الكنيسة، يصور الكتب كرموز للعلم والتعلم.