ثيوفيل ت. ألين: السياسي والريادي في لويزيانا

ثيوفيل ت. ألين: مسيرة من العبودية إلى القيادة السياسية

كان ثيوفيل ت. ألين (1 أكتوبر 1846 – 2 فبراير 1917) شخصية محورية في تاريخ ولاية لويزيانا خلال السبعينيات والثمانينيات من القرن التاسع عشر. تميزت مسيرته بالانتقال من حالة العبودية إلى أن يصبح أحد أغنى الرجال السود في الولاية وعضواً بارزاً في الهيئة التشريعية، حيث ركزت جهوده على التعليم، التنمية الاقتصادية، وحماية حقوق العمال.

بدايات الحياة والتعليم

ولد ثيوفيل تيرنس ألين كعبد في 1 أكتوبر 1846 في مزرعة أستراليان بمقاطعة غرب باتون روج في لويزيانا. كان والده، سوستيني ألين، صاحب مزرعة ثرياً وكان يملك ثيوفيل ووالدته. عمل ثيوفيل كخادم شخصي لسيده، وقد حظي بعلاقة وثيقة مع والده الذي سمح له بتناول الطعام على طاولته واصطحبه في رحلات إلى أوروبا.

في سن العاشرة، سافر ألين إلى باريس حيث التحق بمدرسة هناك. وفي الخمسينيات من القرن التاسع عشر، حدث موقف طريف حيث اعتقد الحشود في الميناء أنه الزعيم الهايتي فاوستين سولوك بسبب تشابه الأسماء أو المظهر، مما أكسبه لقب "سولوك". بعد العودة إلى لويزيانا، واصل تعليمه في عام 1859، ثم التحق بمدرسة خاصة في نيو برونزويك، نيوجيرسي عام 1868.

النجاح في مجال الأعمال

دخل ألين عالم التجارة في عام 1869 من خلال تجارة البقالة في غرب باتون روج وإيبرفيل. لاحقاً، استثمر في زراعة السكر والأرز وأصبح مالكاً لمزرعة والده. كما حقق نجاحاً كبيراً في صناعة الشحن، خاصة في نقل السكر والشراب والدبس والأرز، مما جعله في فترة من الفترات أغنى شخص أسود في لويزيانا.

المسيرة السياسية في لويزيانا

دخل ألين المعترك السياسي في عام 1872 بالتعاون مع بي. بي. إس. بينشباك. انتخب كعضو في مجلس النواب في لويزيانا من 1872 إلى 1874 ومن 1879 إلى 1886، كما كان عضواً في مجلس الشيوخ بالولاية من 1875 إلى 1878. مثّل الدائرة 14 وكان عضواً في المؤتمر الدستوري لعام 1879.

كعضو تشريعي جمهوري، دافع ألين عن مصالح العمال الزراعيين، وخاصة العمال السود، مؤكداً أن "العمل ورأس المال يعتمدان على بعضهما البعض". كما دفع باتجاه إصلاح وبناء السدود على نهر المسيسيبي، معتبراً ذلك إجراءً لحماية العمال وعاملاً أساسياً في الازدهار الاقتصادي للمنطقة.

المساهمة في التعليم

ارتبط اسم ألين بقوة بقضايا التعليم، وكان مقرباً من بوكر ت. واشنطن. في عام 1886، نجح في تأمين مبلغ 14,000 دولار من خلال مشروع قانون لتأسيس جامعة ساوثرن، ويُعتبر إلى جانب بينشباك وهنري ديماس من مؤسسي هذه الجامعة. كما كان أول شخص بعد الحرب الأهلية الأمريكية ينظم مدارس عامة مختلطة في باتون روج.

المعارضة القانونية والرحيل إلى شيكاغو

في عام 1880، قاد ألين ومعه النائب زاكاري تايلور يونغ معارضة شديدة ضد مشروع قانون يهدف إلى تعديل المادة 527 من دستور الولاية. كان هذا التعديل يهدف إلى تسهيل الإدانات الجنائية من خلال تقليل عدد المحلفين المطلوبين للموافقة على الحكم، وهو ما رآه ألين وزملاؤه محاولة لإعادة استعباد السود في لويزيانا. ورغم معارضته، فقد تم تمرير القانون.

في عام 1887، واجه ألين اتهامات بالفساد أدت إلى فقدانه لمكانته الحزبية ومقعده التشريعي. ومع تدهور حالة مزرعته في أوائل التسعينيات، باعها وانتقل إلى شيكاغو حوالي عام 1893. هناك، شغل عدة مناصب عامة بسيطة واستمر في الدفاع عن الحقوق المدنية من خلال منظمات محلية ووطنية، حيث شارك في اجتماعات المجلس الوطني الأفرو-أمريكي في إنديانابوليس عام 1900.

الوفاة

تزوج ألين من ألين كولمان وكان لديه ستة أطفال. كان عضواً في الكنيسة الكاثوليكية، وتوفي في 2 فبراير 1917 في شيكاغو، حيث أقيمت جنازته في كنيسة القديسة مونيكا الكاثوليكية.