مجلة رفيق الشباب (The Youth's Companion)

كانت مجلة رفيق الشباب (The Youth's Companion)، التي عُرفت في سنواتها الأخيرة باسم "الرفيق - لكل العائلة"، واحدة من أبرز المجلات الأمريكية الموجهة للأطفال والعائلات، حيث استمر صدورها لأكثر من مائة عام (1827-1929) قبل أن تندمج في النهاية مع مجلة "الولد الأمريكي" (The American Boy) في عام 1929.

صدرت المجلة من مدينة بوسطن بولاية ماساتشوستس، ونشرتها شركة بيري ماسون وشركاه (Perry Mason & Co)، والتي تغير اسمها لاحقاً إلى "شركة بيري ماسون" بعد وفاة المؤسس. وقد ظهر الاسم المعدل لأول مرة في عدد 9 أغسطس 1900. ومن عام 1892 إلى 1915، اتخذت المجلة مقراً لها في مبنى "رفيق الشباب"، وهو مبنى مدرج حالياً في السجل الوطني للأماكن التاريخية.

تاريخ المجلة وتطورها

في بداياتها، ركزت المجلة بشكل كبير على الجوانب الدينية والأخلاقية. وقد صرح مؤسساها، ناثانيال ويليس وآسا راند، أن الهدف من إنشاء المجلة كان تشجيع "الفضيلة والتقوى... والتحذير من طرق التجاوز". في تلك السنوات الأولى، لم يتجاوز عدد توزيع المجلة 5,000 نسخة.

التحول نحو الترفيه والمساهمات الأدبية

خلال تسعينيات القرن التاسع عشر، شهد محتوى المجلة تحولاً جذرياً حيث أصبح التركيز منصباً على الترفيه، وبدأت في استهداف البالغين إلى جانب الأطفال. استقطبت المجلة مساهمات من كتاب ومفكرين بارزين مثل جين أدامز، هاريت بيتشر ستو، مارك توين، إميلي ديكنسون، بوكر تي واشنطن، وجاك لندن.

ومن الابتكارات التي أضافتها المجلة في تلك الفترة هو تخصيص عمود طبي للقراء الأكبر سناً. ونتيجة لهذا التغيير في التوجه، تضاعف توزيع المجلة مائة مرة، ووصلت المبيعات إلى ذروتها في عام 1893. وفي عام 1897، تم الترويج لها على أنها "ورقة عائلية مصورة"، حيث تخلصت من "الأشياء الطفولية"، مع الحفاظ على قسم خاص للأطفال يتضمن قصائد قصيرة وألغازاً.

إنجازات وملاحظات تاريخية

في 8 سبتمبر 1892، نشرت المجلة لأول مرة نص "قسم الولاء" (Pledge of Allegiance) الذي كتبه فرانسيس بيلامي، أحد موظفي المجلة.

من عام 1893 إلى 1907، تولى جونسون مورتون (خريج هارفارد 1886) منصب المحرر. وفي سنواتها اللاحقة، نشرت المجلة مقالات لكتاب مثل ويلا كاثر ووينستون تشرشل.

تأثير ثقافي واسع

كان للمجلة تأثير كبير لدرجة أن الكاتب إيرل ستانلي جاردنر، الذي كان يحب المجلة في طفولته، استعار اسم "بيري ماسون" (اسم الناشر) ليطلقه على محاميه ومحقق الشهير في رواياته.

ظهرت المجلة أيضاً في الثقافة الشعبية، حيث ذكرها أطفال العائلة في فيلم "الحياة مع الأب" (Life with Father) عام 1947، والذي تدور أحداثه في ثمانينيات القرن التاسع عشر.