مجلة ذا سبيس جيمر: تاريخ صحافة ألعاب الطاولة والخيال العلمي

مجلة ذا سبيس جيمر: تاريخ صحافة ألعاب الطاولة والخيال العلمي

كانت مجلة ذا سبيس جيمر (The Space Gamer) منشوراً دورياً متخصصاً في ألعاب الطاولة (Board Games) وألعاب تقمص الأدوار (Tabletop RPGs) التي تدور أحداثها في عوالم الخيال العلمي والفانتازيا. اكتسبت المجلة أهمية بالغة وتأثيراً واسعاً في مجتمع اللاعبين منذ أواخر السبعينيات وحتى منتصف الثمانينيات، حيث ساهمت في توثيق وتطوير هذا النوع من الهوايات.

تاريخ التأسيس والتطور

انطلقت المجلة في مارس 1975 كمنشور ربع سنوي بصيغة "ديجست" (Digest) من إنتاج شركة Metagaming Concepts. كان هوارد إم. طومسون، مالك الشركة والمحرر الأول للمجلة، هو من أشرف على إطلاقها تزامناً مع إصدار لعبتهم الأولى "Stellar Conquest". في بداياتها، كانت المجلة تُطبع على ورق بسيط، ولكن بحلول العدد 17، تحولت إلى مجلة كاملة الحجم تصدر كل شهرين وتُطبع على ورق مصقول.

حقبة ستيف جاكسون

شهدت المجلة تحولاً جذرياً عندما غادر ستيف جاكسون شركة Metagaming ليؤسس شركته الخاصة Steve Jackson Games (SJG)، حيث حصل على حقوق نشر المجلة بدءاً من العدد 27. في هذه المرحلة، أصبحت المجلة تصدر شهرياً (بدءاً من العدد 28 في مايو 1980)، وهي الفترة التي شهدت ذروة شعبيتها وتأثيرها في الصناعة.

في عام 1983، اتخذت الشركة قراراً بتقسيم المجلة إلى منشورين منفصلين يصدران في أشهر متبادلة:

• Space Gamer: ركزت بشكل كامل على موضوعات الخيال العلمي.
• Fantasy Gamer: ركزت على موضوعات الفانتازيا.

استمر هذا التقسيم لمدة عام واحد تقريباً، حيث صدر من مجلة "Fantasy Gamer" ستة أعداد فقط قبل أن يتم دمجها مرة أخرى في مجلة "Space Gamer" لتقليل الضغط الإنتاجي على الشركة وتوفير الوقت لتطوير ألعاب جديدة.

الانتقال والاندماج

بحلول عام 1985، وجدت شركة ستيف جاكسون أن تكلفة وجهد إنتاج المجلة أصبحا عبئاً يعيق تركيزها على تطوير أنظمة ألعاب جديدة، وتحديداً نظام GURPS. وبناءً على ذلك، تم بيع المجلة إلى شركة Diverse Talents, Incorporated (DTI). في البداية، ظهرت المجلة كقسم داخل مجلة أخرى تسمى "The VIP of Gaming"، ثم عادت لتكون منشوراً مستقلاً تحت اسم Space Gamer/Fantasy Gamer، وتوقف النشر الورقي في سبتمبر 1985.

بعد ذلك، انتقلت ملكية المجلة عبر عدة جهات، وحافظت في النهاية على اسمها الأخير. قامت شركة Better Games (التي أعيد تسميتها لاحقاً إلى Space Gamer) بشراء المجلة وإحيائها من خلال النشر عبر الإنترنت. وفي عام 2010، قامت شركة ستيف جاكسون جيمز بإعادة نشر الأعداد القديمة بصيغة PDF للحفاظ على أرشيفها.

المحررون البارزون

تولى تحرير المجلة مجموعة من الشخصيات المؤثرة في مجال الألعاب، من أبرزهم:

• هوارد طومسون: المحرر المؤسس.
• سي. بن أوستراندر: تولى التحرير من العدد 9 إلى 26.
• وارن سبيكتور: الذي تولى التحرير في الفترة ما بين يوليو 1984 وسبتمبر 1985، وهو شخصية معروفة لاحقاً في تطوير ألعاب الفيديو.
• آرون ألستون: الذي ساهم في تحرير كل من Space Gamer وFantasy Gamer.

الاستقبال النقدي

حظيت المجلة بتقدير واسع في بداياتها؛ حيث وصفها غاري جيجاكس (Gary Gygax)، أحد مؤسسي لعبة Dungeons & Dragons، في عموده "Triumphs & Tragedies" بأنها "انتصار"، مشيداً بتنسيقها الأنيق وتنوع محتواها الذي شمل المراجعات، الأخبار، المقالات، والإعلانات.