مطعم ذا تشيكرز: تجربة فرنسية فاخرة في قلب ويلز

مطعم ذا تشيكرز (The Checkers)

يعد مطعم ذا تشيكرز وجهة استثنائية في بلدة مونتغمري بمقاطعة باويس في ويلز، حيث يمزج بين التاريخ العريق وفنون الطهي الفرنسية الراقية. بدأ المبنى حياته في القرن السابع عشر كنزل للمسافرين، وتحول عبر الزمن من حانة وفندق إلى مطعم فرنسي حائز على نجمة ميشلان، مما جعله علامة بارزة في مشهد المطاعم في المملكة المتحدة.

التصميم والأجواء

يقع المطعم في شارع برود ستريت، على مسافة قصيرة من قلعة مونتغمري. يتميز التصميم الداخلي بلمسات ريفية دافئة، حيث تضم غرفة الطعام عوارض خشبية منخفضة ومدفأة من الطوب المفتوح، مع أرائك مريحة من تصميم لورا آشلي. ومن التفاصيل المميزة أن الأرضيات الخشبية من خشب الكستناء قد صُنعت من شجرة سقطت في مزرعة عائلة فرانسيس.

يتسع المطعم لما يصل إلى 40 شخصاً، ويديره طاقم عمل مكون من 12 فرداً، كما يوفر ثلاث غرف فندقية مجهزة بحمام داخلي للإقامة.

قائمة الطعام والابتكار

يعتمد المطعم على المنتجات المحلية المزروعة في باويس وشيروبشاير، ويقدم مزيجاً من المطبخ الفرنسي الكلاسيكي والحديث. تشمل الأطباق المميزة:

• بطن الخنزير: يُقدم مع موس التفاح والكمثرى.
• سمك الراهب: يُقدم مع حساء لانغوستين وهرس براعم بروكسل.
• الأطباق الكلاسيكية: مثل حساء البصل الفرنسي وسوفليه الجبن.
• الحلويات: أنبوب النوجا المحشو بالشوكولاتة البيضاء وموس فاكهة العاطفة.

في عام 2016، اتخذ المطعم قراراً جريئاً بإلغاء قائمة الطعام المفتوحة (a la carte) والاعتماد فقط على القوائم المحددة (set menus)، وذلك بهدف تقليل هدر الطعام بنسبة تصل إلى النصف.

تاريخ المطعم والنجاح

يعود تاريخ المبنى إلى القرن السابع عشر، وقد ورد ذكره في الأرشيفات الصحفية البريطانية منذ عام 1855. في عام 2011، تولى الشيف ستيفان بوري، الذي تدرب على يد ميشيل روكس في مطعم "ذا ووترسايد إن" الحائز على ثلاث نجوم ميشلان، إدارة المكان بالتعاون مع سارة وكاثرين فرانسيس.

حقق المطعم نجاحاً باهراً بحصوله على نجمة ميشلان في عام 2012، بعد سبعة أشهر فقط من افتتاحه. ومع ذلك، في عام 2018، قرر الملاك تغيير التوجه والابتعاد عن تصنيف ميشلان، ليتحول المطعم إلى Checkers Pantry، وهو مطعم يقدم وجبات الإفطار والغداء فقط.

آراء النقاد

تنوعت آراء النقاد حول المطعم؛ فبينما منحه نيل توماس تقييماً كاملاً (5/5) وأشاد بأطباق السوفليه والبط، وصنفته صحيفة "صنداي تايمز" في عام 2013 كثاني أفضل مطعم في ويلز، انتقد ماثيو نورمان من صحيفة "ديلي تلغراف" الأجواء واصفاً إياها بأنها تفتقر إلى الحيوية والمرح بسبب التركيز المبالغ فيه على إرضاء مفتشي ميشلان.