صحيفة ذا أدفوكيت (The Advocate)

تُعد صحيفة ذا أدفوكيت أكبر صحيفة يومية في ولاية لويزيانا الأمريكية، وتتخذ من مدينة بايتون روج مقراً لها، حيث تخدم الجزء الجنوبي من الولاية. تتميز الصحيفة بتوسعها الجغرافي من خلال إصدار طبعات منفصلة لعدة مناطق، منها طبعة نيو أورلينز (The Times-Picayune | The New Orleans Advocate)، وطبعة شريفبورت وبوسير سيتي، بالإضافة إلى طبعة أكاديانا.

إلى جانب الأخبار اليومية، تنشر الصحيفة مجلة gambit المتخصصة في الطعام والثقافة والفعاليات في نيو أورلينز، ومجلات ترفيهية أسبوعية مثل Red في بايتون روج لافاييت، وBeaucoup في نيو أورلينز.

تاريخ الصحيفة وتطورها

يعود أصل الصحيفة إلى عام 1842، حيث تأسست كدورية تسمى Democratic Advocate، وكانت تتبنى توجهاً ديمقراطياً ومعارضاً لحزب الويغ. وفي عام 1868، تأسست صحيفة أخرى تسمى Louisiana Capitolian التي اندمجت لاحقاً مع Weekly Advocate، وبحلول عام 1889 تحولت الصحيفة إلى النشر اليومي.

في عام 1904، قام المالك الجديد ويليام هاميلتون بتغيير اسمها إلى The Baton Rouge Times ثم إلى The State-Times، مع التركيز على الأخبار المحلية. وفي عام 1909، استحوذت شركة Capital City Press التي أسسها تشارلز مانشيب الأب وجيمس إدموندز على الصحيفة، ثم اشترى مانشيب حصة شريكه في عام 1912.

في عام 1925، بدأ مانشيب بنشر The Morning Advocate للتركيز على الأخبار الوطنية. كما توسعت عائلة مانشيب في مجال الإعلام، حيث أضافت محطة راديو WJBO في عام 1932 ومحطة تلفزيون WBRZ-TV في عام 1955. توقفت صحيفة The State-Times عن الصدور في أكتوبر 1991، لتبقى The Advocate الوريث الوحيد للصحيفة الأصلية التي تأسست عام 1842.

التوسع والملكية الجديدة

في 1 أكتوبر 2012، بدأت الصحيفة في طباعة وتوزيع طبعة يومية في نيو أورلينز لسد الفجوة التي ظهرت بعدما قللت صحيفة The Times-Picayune من عدد أيام نشرها المطبوع. وفي 30 أبريل 2013، اشترى رجل الأعمال جون جورجس وزوجته داتيل الصحيفة من خلال شركة Georges Media.

أعادت الصحيفة إطلاق طبعة نيو أورلينز في 18 أغسطس 2013 تحت اسم The New Orleans Advocate، ثم أضافت طبعة أكاديانا لخدمة لافاييت ومنطقة أكاديانا. وفي عام 2018، استحوذت الشركة القابضة على مجلة Gambit وموقع bestofneworleans.com.

إنجازات صحفية وجائزة بوليتزر

في عام 2019، فازت The Advocate بأول جائزة بوليتزر لها في فئة التقارير المحلية. جاء ذلك تقديراً لتسليط الضوء على النظام القضائي التمييزي في الولاية، وتحديداً قانون عصر "جيم كرو" الذي كان يسمح للمحاكم بإرسال المتهمين إلى السجن دون إجماع هيئة المحلفين على إدانتهم. ساهمت تقارير الصحيفة في إطلاق حملة تعليمية للناخبين أدت إلى موافقة سكان لويزيانا على تعديل الدستور في 6 نوفمبر 2018 لفرض إجماع هيئة المحلفين في الأحكام.

في مايو 2019، أعلنت الصحيفة عن شراء منافستها The Times-Picayune ودمجها في صحيفة واحدة تنشر طبعة مطبوعة سبعة أيام في الأسبوع، وبدأ النشر المدمج في 1 يوليو 2019.

شخصيات بارزة

• ديفيد ويليام توماس: أحد الأسماء المرتبطة بالصحيفة.
• والت هاندلزمان: رسام كاريكاتير ومحرك انضم إلى الصحيفة في عام 2013 وهو حائز على جائزة بوليتزر مرتين.
• جيمس جيل: كاتب عمود انتقل إلى الصحيفة من The Times-Picayune.