سفن الهدف: تحويل السفن القديمة إلى ميادين رماية بحرية

تُعرف سفن الهدف بأنها سفن — عادة ما تكون سفن حربية قديمة أو مستولى عليها — تُستخدم كأهداف بحرية لممارسة الرماية بالمدفعية البحرية أو لاختبار الأسلحة الجديدة. يتم استخدام هذه الأهداف إما لاختبار فعالية أنواع معينة من الذخائر، أو لاستخدام السفينة كهدف للتدريب الروتيني لفترات طويلة باستخدام ذخائر غير متفجرة متخصصة.

ونظراً للمخاطر المحتملة الناتجة عن الحطام العائم أو الغارق، تتطلب عملية تحويل السفينة إلى هدف تحضيراً دقيقاً لمنع التلوث البيئي أو خلق مخاطر تصادم للملاحة البحرية.

الهدف والجدوى من استخدام سفن الهدف

يعتبر إغراق السفن الحربية التي لم تعد صالحة للخدمة وسيلة فعالة لاختبار الأسلحة والسفن الحربية الجديدة بطريقة واقعية قدر الإمكان، مما يسمح للقادة العسكريين بتقييم الأداء الفعلي للأسلحة في ظروف تحاكي الواقع.

التحضيرات البيئية والسلامة

من أجل تلبية معايير البيئة والصحة والسلامة، يجب الآن تنظيف السفن بشكل شامل لإزالة جميع المواد الخطرة والملوثات المحتملة (مثل الأسبستوس ومبردات التكييف وغيرها). وفي حال تقرر تحويل السفينة إلى شعاب مرجانية اصطناعية بعد إغراقها، يتم إنشاء مخارج هروب في هيكل السفينة لضمان سلامة الغواصين الذين قد يواجهونها في المستقبل.

أمثلة تاريخية بارزة

تطوير المدافع المتفجرة (القرن التاسع عشر)

في سبتمبر 1819، اقترح المهندس الفرنسي هنري-جوزيف بايكشانز نظاماً لإطلاق القذائف المتفجرة على السفن الخشبية بدلاً من الكرات الصلبة التقليدية. وفي عام 1824، استُخدمت السفينة Pacificateur كهدف، وأظهرت القذائف تأثيراً تدميرياً هائلاً، مما أدى إلى اعتماد مدافع بايكشانز في عام 1827 وأعلن نهاية عصر السفن الخشبية وبداية عصر السفن المدرعة.

اختبارات الدروع في القرن العشرين

في عام 1921، استخدمت البحرية الملكية البريطانية البارجة الألمانية SMS Baden لاختبار أنواع جديدة من القذائف. أظهرت الاختبارات أن الدروع متوسطة القوة لا يمكنها إيقاف القذائف الخارقة للدروع، مما دفع البريطانيين إلى تغيير استراتيجية تدريع السفن في بارجاتهم الجديدة.

التحكم عن بعد والابتكار

شهدت العقد الثاني من القرن العشرين تحولاً نحو السفن التي يتم التحكم فيها عن بعد. قامت البحرية الملكية البريطانية بتحويل البارجة HMS Agamemnon إلى سفينة تحكم عن بعد لتقييم الأضرار الناتجة عن الطائرات والمدافع. وبالمثل، قامت البحرية الأمريكية بتطوير معدات تحكم عن بعد لتحويل السفينة USS Iowa (BB-4) إلى أول سفينة هدف يتم التحكم فيها عن بعد في تاريخها، والتي أُغرقت لاحقاً في مناورات بحرية.

عمليات نووية وتجارب كبرى

كانت عملية كروس رودز (Operation Crossroads) عام 1946 سلسلة من الاختبارات النووية الأمريكية في جزيرة بيكيني، حيث استُخدمت 95 سفينة هدف، شملت سفناً أمريكية قديمة وسفناً استسلمت بها قوى المحور (ألمانيا واليابان) في نهاية الحرب العالمية الثانية.

تجارب الغواصات الحديثة

في عام 1999، قامت البحرية الملكية الأسترالية بإغراق السفينة HMAS Torrens باستخدام طوربيد موجه من غواصة من فئة Collins. كانت هذه العملية بمثابة عرض للقوة وتوفير دعاية إيجابية للغواصات التي كانت تعاني من مشاكل تقنية، حيث أثبتت دقة السلاح والقدرة على إصابة هدف ثابت من موقع مغمور خلف الأفق.