سلطة اتصالات الفروع (SCA) وتقنيات البث الفرعي

تُعد سلطة اتصالات الفروع (Subsidiary Communications Authorization - SCA) في الولايات المتحدة، وعملية تعدد الإرسال للاتصالات الفرعية (Subsidiary Communications Multiplex Operation - SCMO) في كندا، عبارة عن موجة حاملة فرعية على محطة الراديو، تتيح للمحطة بث خدمات إضافية كجزء من إشارتها الأساسية.

خلفية تقنية وتنظيمية

تعتبر سلطة اتصالات الفروع (SCA) التسمية الرسمية التي تستخدمها لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في الولايات المتحدة لهذا النوع من الخدمات. وقد تم إلغاء القيود التنظيمية على SCA في عام 1983، ومنذ ذلك الحين، سُمح لمحطات البث المرخصة (سواء AM أو FM) باستخدام الموجات الحاملة الفرعية بشكل عام دون الحاجة إلى تصريح منفصل، باستثناء بعض الاستخدامات التي لا تزال تخضع للتنظيم مثل خدمات الناقل العام أو إرسالات خدمة الراديو المتنقلة الأرضية.

تتميز قنوات SCA على تردد FM بأن عرض نطاقها الترددي (الدقة) محدود للغاية مقارنة بالمادة البرامجية الرئيسية، مما يؤدي إلى جودة صوت تشبه بث راديو AM. أما بالنسبة لراديو AM، فإن عرض النطاق المحدود أصلاً يجعل من المستحيل تعدد إرسال أي خدمة صوتية ثانوية، لذا يقتصر أي استخدام لـ SCA على النصوص فقط.

الوضع في كندا وأستراليا

في كندا، تطلق هيئة الإذاعة والتلفزيون والاتصالات الكندية (CRTC) على هذه الخدمة اسم عملية تعدد الإرسال للاتصالات الفرعية (SCMO). ويُسمح باستخدام SCMO للأغراض الداخلية للمحطة، مثل المراقبة الداخلية والتحكم في الإشارات، بموجب شهادة البث العادية. أما الاستخدامات غير الإذاعية، فيُسمح بها عندما يكون نوع الاستخدام مصرحاً به بموجب قوانين الراديو والاتصالات الأخرى، وقد تتطلب رسوماً.

وفي أستراليا، تُعرف الخدمة باسم خدمة الاتصالات المساعدة (Ancillary Communications Service - ACS)، وتخضع أنظمة بيانات الراديو (RDS) لإرشادات حكومية محددة.

الاستخدامات الرئيسية للموجات الحاملة الفرعية

توجد قنوات SCA عادةً على تردد FM عند 67 كيلو هرتز و92 كيلو هرتز من الموجة الحاملة الرئيسية، و67 كيلو هرتز هو الأكثر شيوعاً. وتشمل الاستخدامات الرئيسية لـ SCA ما يلي:

• خدمات القراءة للمكفوفين: تُبث عادةً عبر محطات الراديو العامة التابعة لـ NPR في الولايات المتحدة.
• روابط الإرسال/الاستوديو: إرسال بيانات القياس عن بُعد من جهاز إرسال محطة FM إلى الاستوديو لمراقبة حالة الجهاز.
• خدمات النداء الآلي التجاري: إرسال الرسائل عبر الموجة الحاملة الفرعية لـ FM إلى المشتركين الذين يمتلكون أجهزة استقبال متوافقة.
• بث البيانات: اعتمدت خدمة DirectBand من مايكروسوفت (المستخدمة في MSNDirect) على موجات SCA، كما استخدمت شركة Data Broadcasting Corporation خدمة Signal لإرسال أسعار الأسهم في الوقت الفعلي.
• البرامج الإذاعية المتخصصة: بث برامج موجهة لأسواق أو مهن معينة، مثل شبكة راديو الأطباء، أو معلومات السلع الزراعية والعقود الآجلة، أو البرامج الإذاعية بلغات أجنبية.
• خدمات الموسيقى الخلفية: كانت خدمة Muzak تُبث للمشتركين (مثل السوبر ماركت والمطاعم) عبر هذه الطريقة قبل الانتقال إلى البث عبر الأقمار الصناعية.

استقبال إشارة SCA

معظم البرامج التي يتم بثها عبر SCA/SCMO تكون قائمة على الاشتراك أو الدفع، مما يجعل الاستقبال غير المصرح به لهذه البرامج غير قانوني في بعض التشريعات، بينما يمكن استقبال البرامج غير التجارية، مثل خدمات القراءة، بشكل قانوني.

قامت شركات مثل Norver وComPol وMetrosonix بتصنيع أجهزة راديو ومحولات لاستقبال قنوات SCA/SCMO. ومع ذلك، قد يكون من الصعب منع تداخل الموجة الحاملة الفرعية لفرق الاستريو في القناة الرئيسية من التشويش على أجهزة فك تشفير SCA، لأن إشارة الاستريو تكون أقوى بكثير، كما يمكن أن تسبب التشوهات الناتجة عن تعدد المسارات مشاكل في الاستقبال.