محركات ستار: عائلة من محركات الصواريخ ذات الوقود الصلب

محركات ستار (Star): عائلة من محركات الصواريخ ذات الوقود الصلب

تعتبر محركات ستار (Star) عائلة من محركات الصواريخ التي تعمل بالوقود الصلب، والتي تم تطويرها في الأصل من قبل شركة Thiokol. تُستخدم هذه المحركات على نطاق واسع في العديد من مراحل إطلاق المركبات الفضائية وأنظمة الدفع، وغالباً ما يتم توظيفها كمراحل عليا، وتحديداً كمحركات دفع لنقل الأقمار الصناعية إلى مداراتها النهائية (Apogee Kick Motors).

تشير الأرقام التي تميز هذه المحركات (مثل 13، 17، 37، 48) إلى القطر التقريبي لغلاف الوقود بالبوصة. ومن المثير للاهتمام أن بعض هذه المحركات، مثل ثلاثة من مراحل Star 37 ومرحلة واحدة من Star 48، قد أُطلقت في مسارات هروب شمسية، مما يعني أنها كانت سريعة بما يكفي لمغادرة مدار الشمس والانطلاق نحو الفضاء النجمي، حيث ستستمر في السفر عبر مجرة درب التبانة لملايين السنين.

أنواع محركات ستار المختلفة

محرك Star 13

يعد Star 13 (TE-M-458) محرك دفع بالوقود الصلب، وقد استُخدم في أقمار مراقبة المنصات بين الكوكبية التابعة لناسا. كما تم تطوير عدة إصدارات أخرى مثل Star 13D الذي استُخدم في Syncom 1، وStar 13A الذي استُخدم في مجموعة واسعة من المهام مثل Solrad 11A/B وMeteor.

محرك Star 17

أُطلق محرك Star 17 (TE-M-479) لأول مرة في عام 1963، واستُخدم في حمولات مثل Radio Astronomy Explorer وأقمار SOLRAD وS3. كما استُخدم إصدار Star 17A لتدوير المدارات في أقمار Skynet 1 وNATO 1.

محرك Star 20 (Altair 3A)

يُعرف محرك Star 20 (TE-M-640) أيضاً باسم Altair-3A، وقد استُخدم كمرحلة ثانية في مركبة Atlas-E/F لإطلاق Stacksat.

محرك Star 24

تم اعتماد محرك Star 24 (TE-M-604) في عام 1973، وهو يعمل بوقود مركب يعتمد على البولي بوتاديين منتهي الكربوكسيل (CTPB) بنسبة 86%، ويتميز بغلاف وقود مصنوع من التيتانيوم بقطر 24 بوصة.

محرك Star 26

يُستخدم محرك Star 26 (Burner 2A) كمرحلة عليا في مركبة Sandia Strypi IV التي ظهرت في عام 1965، كما استُخدمت متغيراته في صواريخ Thor-LV2F وDOT.

محرك Star 27

يعمل محرك Star 27 بوقود مركب يعتمد على HTPB، ويتميز بمعدل تآكل منخفض جداً. استُخدم كمرحلة ثانية في صواريخ Atlas E/F لإطلاق أقمار Solwind وGeosat، كما مكن حمولات صاروخ Pegasus من مغادرة مدار الأرض.

محرك Star 30

يأتي محرك Star 30 (TE-M-700-2) بقطر 30 بوصة، واستُخدمت إصداراته المختلفة (A, B, C, E, BP) كمحركات دفع لأقمار صناعية مثل G-STAR وKoreasat، كما استُخدم في مسبار المذنبات CONTOUR.

محرك Star 31 (Antares 1A)

يُعرف أيضاً باسم Antares 1A، ويتميز بقوة دفع تصل إلى 60.50 كيلو نيوتن وكتلة تبلغ 1225 كجم، وقد استُخدم في صواريخ Scout X وBlue Scout.

محرك Star 37

بدأ استخدام Star 37 كمحرك للمرحلة العليا Thor-Burner في عام 1965. يشير الرقم 37 إلى قطر غلاف التيتانيوم بالبوصة. تم تطوير إصدار Star 37FM ليكون محرك دفع لأقمار FLTSATCOM، ويتميز بفوهة مصنوعة من الكربون-كربون ثلاثي الأبعاد.

تُستخدم نسخ من Star 37 (سواء المستقرة دورانياً أو ذات توجيه الدفع) كمرحلة نهائية في مركبة الإطلاق Minotaur V. كما استخدمت وحدات الدفع في مسبارات Pioneer 10 و11 وVoyager 1 و2 محركات Star 37E، وهي الآن في طريقها لمغادرة النظام الشمسي.

محرك Star 48

محرك Star 48 هو نوع من محركات الصواريخ الصلبة التي طورتها شركة Thiokol Propulsion، والتي استحوذت عليها شركة Orbital ATK في عام 2001، والتي بدورها أصبحت جزءاً من شركة Northrop Grumman لاحقاً.