ستانفورد وايت: عبقرية معمارية ونهاية مأساوية

كان ستانفورد وايت (9 نوفمبر 1853 – 25 يونيو 1906) معمارياً أمريكياً بارزاً وشريكاً في شركة مكيم، ميد ووايت (McKim, Mead & White)، التي كانت واحدة من أهم شركات عمارة الـ Beaux-Arts في مطلع القرن العشرين. اشتهر وايت بتصميمه للعديد من منازل الأثرياء، بالإضافة إلى المباني المدنية والمؤسسية والدينية، وجسدت مبادئه التصميمية ما عرف بـ "النهضة الأمريكية".

البدايات والتكوين المهني

ولد وايت في مدينة نيويورك عام 1853، وكان والده ريتشارد غرانت وايت باحثاً في أعمال شكسبير. لم يتلق وايت تدريباً معمارياً رسمياً، بل تعلم المهنة من خلال الممارسة والتدريب المهني، وهو أمر كان شائعاً في ذلك الوقت. عمل لمدة ست سنوات كمساعد رئيسي لهنري هوبسون ريتشاردسون، الذي كان يُعتبر أعظم معماري أمريكي في عصره.

في عام 1878، قام وايت بجولة في أوروبا لمدة عام ونصف لتعلم الأنماط والاتجاهات التاريخية، وبعد عودته في عام 1879، أسس مع تشارلز فولين مكيم وويليام روثرفورد ميد شركة مكيم، ميد ووايت. واتفق الشركاء الثلاثة على نسب جميع التصاميم إلى الشركة ككل بدلاً من نسبها إلى أفراد.

أبرز الأعمال والمشاريع المعمارية

ساهم وايت في تشكيل وجه مدينة نيويورك والعديد من المدن الأمريكية الأخرى من خلال مشاريع ضخمة، منها:

• قوس واشنطن سكوير: صمم وايت قوساً مؤقتاً للاحتفال بمئوية واشنطن، وبسبب شعبيته الكبيرة، تم تكليفه بتصميم نسخة دائمة منه، وهو ما يعتبره أحفاده العمل الذي يجب أن يتذكره به التاريخ.
• ماديسون سكوير غاردن (النسخة الثانية): صمم هذا المعلم الشهير الذي كان مركزاً للحياة الاجتماعية في نيويورك.
• مكتبة بوسطن العامة: أحد أهم أعماله في مدينة بوسطن.
• إعادة بناء الروتوند في جامعة فرجينيا: قام بإعادة بناء مبنى الروتوند بعد تعرضه للحريق في عام 1889.

النهاية المأساوية وفضيحة القرن

انتهت حياة ستانفورد وايت بشكل درامي في عام 1906، حيث قُتل رمياً بالرصاص خلال عرض موسيقي في مسرح سطح ماديسون سكوير غاردن. قاتله كان هاري كيندال ثاو، وهو وريث ثري يعاني من عدم استقرار نفسي، كان مهووساً بعلاقة وايت السابقة بـ إيفلين نيسبيت، التي كانت عارضة أزياء مشهورة في ذلك الوقت.

أصبحت المحاكمة الناتجة عن هذه الجريمة معروفة باسم "محاكمة القرن" بسبب الطبيعة العلنية للقتل والفضيحة الجنسية التي أحاطت بها بين طبقة الأثرياء. في النهاية، تم تبرئة ثاو بناءً على سبب الجنون.