سير صموئيل راش ميريك: رائد دراسة الأسلحة والدروع القديمة

كان سير صموئيل راش ميريك (16 أغسطس 1783 – 2 أبريل 1848) جامع مقتنيات وباحثاً إنجليزياً بارزاً في مجال الأسلحة والدروع. عاش في "غودريتش كورت" بمقاطعة هيرفوردشاير، ويُنسب إليه الفضل في إدخال المبادئ المنهجية والعلمية إلى دراسة هذا التخصص التاريخي.

حياة صموئيل ميريك

وُلد ميريك في عام 1783 لوالديه جون وهانا ميريك. كان والده ضابطاً في شركة المدفعية الموقرة وعضواً في جمعية الآثار. تلقى ميريك تعليمه في كلية الملكة بجامعة أكسفورد، حيث حصل على درجة البكالوريوس في عام 1804، ثم درجة الماجستير وبكالوريوس في القانون المدني عام 1810، وأخيراً درجة الدكتوراه في القانون المدني عام 1811. عمل كمحامٍ في المحاكم الكنسية والبحرية.

في عام 1803، تزوج ميريك من ماري باري في ويلز سراً وبدون موافقة والديه، مما أدى إلى قطيعة عائلية تسببت في استبعاده من وصية والده، واضطر للعيش على مخصصات مالية صغيرة. وبعد وفاة والده في عام 1805، انتقلت ملكية التركة إلى ابنه لولين.

الشغف بالآثار والجمع

ورث ميريك عن والده شغفه بجمع الآثار، بما في ذلك الأسلحة والدروع، وانتُخب زميلاً في جمعية الآثار عام 1810. في العام نفسه، نشر كتاب "تاريخ وآثار مقاطعة كاردجان". بعد وفاة زوجته في عام 1818، ركز جهوده على توسيع مجموعته من خلال الاستحواذ على مجموعات أخرى.

من المثير للاهتمام أنه امتلك في فترة ما خصلات من شعر اللحية المقطوعة من رأس الملك تشارلز الأول ملك إنجلترا بعد نبشه من القبر في عام 1813.

الإسهامات العلمية والمؤلفات

في عام 1824، نشر عمله الضخم المكون من ثلاثة مجلدات بعنوان "بحث نقدي في الدروع القديمة كما كانت موجودة في أوروبا، وخاصة في إنجلترا، من الغزو النورماندي إلى عهد الملك تشارلز الثاني". تضمن الكتاب رسوماً توضيحية ملونة رسمها ميريك بنفسه، وكان العمل مذهباً وبديعاً، مما عزز مكانته كمرجع عالمي في دراسة الأسلحة والدروع.

كان هدف ميريك من هذا الكتاب هو تصحيح الأخطاء التاريخية في عرض الدروع في برج لندن ومجموعات أخرى. وقد وصف النقاد في ذلك الوقت رسومه التوضيحية بأنها "لوحات رائعة تضاهي نصب دير وستمنستر"، وأشادوا بدقة تنفيذ العمل.

الاعتراف الرسمي والتقدير

تُحفظ العديد من رسومه التوضيحية للدروع في مجموعة الأكاديمية الملكية للفنون في لندن. كما كانت مجموعته مصدراً لإلهام العديد من الفنانين، واستضاف في منزله بلندن فنانين مشهورين مثل أوجين ديلاكروا وريتشارد باركس بونينغتون.

في عام 1828، بنى "غودريتش كورت" بعد أن فشل في شراء قلعة غودريتش المجاورة، وهناك أنشأ ترسانة ضخمة لإيواء مجموعته. وبعد مساهمته في إعادة تنظيم المجموعات في برج لندن وقلعة ويندسور، مُنح لقب "سير" (الفارس) في عام 1832، وعُين شريفاً رفيعاً لمقاطعة هيرفوردشاير في عام 1834.

الإرث والتأثير

بعد وفاة ميريك في عام 1848، انتقلت ملكية "غودريتش كورت" ومجموعته إلى ابن عمه أوغسطس ميريك، الذي عرض المجموعة في عام 1869 في ما يعرف الآن بمتحف فيكتوريا وألبرت. لاحقاً، عرض أوغسطس المجموعة على الحكومة البريطانية وتبرع ببعض القطع للمتحف البريطاني، لكن معظمها بيع لمشترين خواص.

استحوذ جامع الآثار أوغسطس وولاستون فرانكس على قطع مهمة من المجموعة، وتبرع بها لاحقاً للمتحف البريطاني. كما اشترى التاجر الباريسي فريدريك سبيتزر قطعاً أخرى وباعها لسير ريتشارد والاس، وهي الآن محفوظة في "مجموعة والاس" بلندن.

يصف توبياس كابويل، أمين مجموعة الأسلحة والدروع في مجموعة والاس، مساهمة ميريك بأنها الأساس الذي قامت عليه الدراسات الحديثة، واصفاً إياه بأنه "أول وأعظم العمالقة الذين نقف على أكتافهم".

أبرز مؤلفاته

• أزياء السكان الأصليين في الجزر البريطانية (1810)
• تاريخ وآثار مقاطعة كاردجان (1810)
• بحث نقدي في الدروع القديمة (1824)
• نماذج من الأثاث القديم (1836)
• الزيارات الهيرالدية لويلز وأجزاء من الحدود (1846)

أبرز مقتنيات مجموعته

• خوذة ميريك
• درع ويثام