السير أليستير مورتون: قائد النقل والبنية التحتية في بريطانيا

السير أليستير مورتون: مسيرة حافلة في قيادة النقل والبنية التحتية

كان السير روبرت أليستير نيوتن مورتون (11 يناير 1938 – 1 سبتمبر 2004) شخصية صناعية بارزة، شغل منصب الرئيس التنفيذي لشركة يوروتانل (Eurotunnel) ورئيس سلطة السكك الحديدية الاستراتيجية، وكان آخر رئيس لمجلس إدارة السكك الحديدية البريطانية.

النشأة والتعليم

ولد مورتون في 11 يناير 1938 في جوهانسبرغ بجنوب أفريقيا، لأب مهندس نفط اسكتلندي وأم أفريكانر. تلقى تعليمه في كلية سانت جون بجوهانسبرغ وجامعة ويتواترسراند، ثم انتقل إلى بريطانيا لدراسة القانون في كلية وورسستر بجامعة أكسفورد كباحث منحة دي بيرز، واستقر في إنجلترا لبقية حياته.

شغل مورتون عدة مناصب قيادية قبل دخوله في مشاريع النقل الكبرى، حيث كان المدير العام للمؤسسة الوطنية البريطانية للنفط بين عامي 1976 و1980، وعارض بشدة عملية الخصخصة في ذلك الوقت. كما تولى منصب الرئيس التنفيذي لمجموعة Guinness Peat Group من 1982 إلى 1987، ثم أصبح رئيساً لها في عام 1987. وفي عام 1993، ترأس لجنة التمويل الخاص التابعة للخزانة البريطانية، والتي سعت لجذب رؤوس الأموال الخاصة لمشاريع النقل.

قيادة مشروع يوروتانل

تم تعيين مورتون رئيساً مشتركاً لشركة يوروتانل في عام 1987، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1996. واجه المشروع تحديات مالية هائلة، حيث تجاوزت التكلفة الفعلية الميزانية المتوقعة (4.8 مليار جنيه إسترليني) بأكثر من الضعف. وبسبب إصرار حكومة مارغريت ثاتشر على أن يمول المشروع نفسه دون أي دعم حكومي بريطاني، واجه مورتون ضغوطاً مالية كبيرة لإدارة هذا المشروع الضخم.

في عام 1990، ارتقى مورتون ليصبح الرئيس التنفيذي للمجموعة من عام 1990 حتى 1994.

سلطة السكك الحديدية الاستراتيجية والصراعات الإدارية

في عام 1999، عينه نائب رئيس الوزراء جون بريسكوت رئيساً لمجلس إدارة السكك الحديدية البريطانية، ومن ثم رئيساً لسلطة السكك الحديدية الاستراتيجية (SRA) عند تأسيسها في فبراير 2001. استقال مورتون من منصبه في أكتوبر 2001 في أعقاب انهيار شركة Railtrack.

اشتهر مورتون بوصفه تداعيات حادث قطار هاتفيلد بأنها "انهيار عصبي جماعي" لصناعة السكك الحديدية البريطانية. وقد عانى مورتون من غموض الأهداف السياسية للسلطة التي كان يرأسها، حيث كانت التوقعات العامة والسياسية عالية جداً بينما كانت صلاحياته محدودة.

تدهورت علاقته مع وزارة النقل والخزانة ومنظم السكك الحديدية، حيث كان مورتون يرى أن الجهة التي تمول المشروع يجب أن تكون هي من تحدد كيفية تنفيذه، وهو ما لخصه في عبارته الشهيرة: "من يدفع للزمار يجب أن يختار اللحن". كان يطالب بأن تحدد سلطة السكك الحديدية الاستراتيجية مستوى الإنفاق العام وما يجب تحقيقه بهذا الإنفاق، بينما يقتصر دور المنظم على التأكد من كفاءة استخدام الأموال.

الحياة الخاصة والسنوات الأخيرة

حصل مورتون على درجة دكتوراه فخرية في القانون من جامعة باث عام 1990، ومُنح لقب "سير" (الفروسية) في عام 1992. كما ترأس الأوركسترا الوطنية للشباب في بريطانيا العظمى من عام 1994 حتى وفاته في 1 سبتمبر 2004 عن عمر يناهز 66 عاماً.