سايمون برايس: عالم الكلاسيكيات والباحث في العبادات الرومانية

كان سايمون رولاند فرانسيس برايس (27 سبتمبر 1954 – 14 يونيو 2011) باحثاً إنجليزياً بارزاً في الدراسات الكلاسيكية، تخصص في دراسة العبادة الإمبراطورية في روما القديمة. قضى معظم مسيرته المهنية في جامعة أكسفورد، حيث ترك بصمة واضحة في فهم كيفية تفاعل السلطة المركزية الرومانية مع الهياكل المحلية في المقاطعات.

الحياة والتعليم

ولد سايمون برايس في لندن عام 1954، وهو ابن القس الأنغليكاني هيتلي برايس. تلقى تعليمه في مدرسة مانشستر جرامر، وقد أشار لاحقاً إلى أن مهنة والده هي التي نمت لديه اهتماماً بـ "أهمية الدين المؤسسي".

درس برايس التخصصات الكلاسيكية (literae humaniores) في كلية الملكة بجامعة أكسفورد، وتخرج منها بمرتبة الشرف الأولى في عام 1976. واصل دراساته العليا في أكسفورد وكلية لندن الجامعية (UCL)، ثم انتقل لفترة وجيزة إلى كلية كريست بجامعة كامبريدج، قبل أن يعود إلى أكسفورد ليعمل في كلية ليدي مارجريت هول، حيث قضى بقية حياته المهنية كزميل ومدرس للتاريخ القديم.

المساهمات الأكاديمية والأعمال الرئيسية

اشتهر برايس بكتابه المؤثر "الطقوس والقوة: العبادة الإمبراطورية الرومانية في آسيا الصغرى" (Rituals and Power) الصادر عام 1984. في هذا العمل، جادل برايس بأن العبادة الإمبراطورية في المدن الناطقة باليونانية في آسيا الصغرى لم تكن مفروضة بشكل موحد من روما، بل كانت تقودها النخب المحلية وتختلف ممارساتها من مدينة إلى أخرى، مما يعكس الحوار بين القوى المحلية والسلطة الرومانية المركزية.

أحدث هذا الكتاب تغييراً جذرياً في المفاهيم السائدة حول عبادة الأباطرة الرومان، ووصفه الباحثون بأنه التفسير الأول الذي يمنح معنى منطقياً لهذه الظاهرة المعقدة.

مجالات بحثية أخرى

• الأديان اليونانية: ألف كتاب "أديان اليونانيين القدماء" (Religions of the Ancient Greeks) عام 1999، والذي اعتبره النقاد من أفضل الكتب المختصرة والشاملة حول هذا الموضوع.
• المسوح الأثرية: تعاون مع زوجته، عالمة الآثار لوسيا نيكسون، في إجراء مسح أثري لمنطقة سفاكيا في جنوب غرب كريت.
• الزراعة واللاهوت: شملت أبحاثه دراسات حول المدرجات الزراعية في اليونان القديمة، وتفسير الأحلام، والأدبيات الدفاعية في المسيحية المبكرة.

السنوات الأخيرة والوفاة

في عام 2007، شُخصت إصابة سايمون برايس بورم سدوّي معدي معوي (GIST)، وهو نوع نادر من السرطان. وبسبب مرضه، تقاعد مبكراً من جامعة أكسفورد في عام 2008، وتوفي في 14 يونيو 2011. نُعي برايس في الصحف الكبرى كـ "رائد في دراسة الدين في العالم الكلاسيكي".

أبرز المؤلفات