قرية سينيكا: المجتمع الأفريقي الأمريكي المنسي في نيويورك

قرية سينيكا: قصة المجتمع الأفريقي الأمريكي الذي محاه سنترال بارك

كانت قرية سينيكا (Seneca Village) مستوطنة من القرن التاسع عشر في مدينة نيويورك، وتحديداً في منطقة مانهاتن. تميزت هذه القرية بأن أغلب ملاك الأراضي فيها كانوا من الأفريقيين الأمريكيين، وهي تقع اليوم ضمن حدود سنترال بارك الشهيرة.

تأسيس القرية ونموها

تأسست قرية سينيكا في عام 1825 من قبل أمريكيين سود أحرار، مما جعلها أول مجتمع من هذا النوع في المدينة. في ذروة ازدهارها، كان المجتمع يضم حوالي 225 نسمة، واحتوى على ثلاث كنائس، ومدرستين، وثلاث مقابر. لم يقتصر السكان على الأفريقيين الأمريكيين فحسب، بل سكنها أيضاً مهاجرون من أيرلندا وألمانيا.

الموقع الجغرافي

كانت القرية تقع بالقرب من حي "أبر ويست سايد" الحالي، وتحدها تقريباً منطقة "سنترال بارك ويست" ومحاور الشوارع 82 و89 والشارع السابع، لو تم بناؤها عبر الحديقة في ذلك الوقت.

نهاية القرية والاستملاك

استمر وجود قرية سينيكا حتى عام 1857، عندما استخدمت الحكومة سلطة الاستملاك (Eminent Domain) لإجبار القرويين والمستوطنين الآخرين على مغادرة منازلهم. تم هدم المنازل بالكامل من أجل إنشاء سنترال بارك، وتشتت سكان القرية في جميع أنحاء المدينة.

أصل التسمية: نظريات متعددة

لا يزال أصل اسم "سينيكا" غامضاً، ولكن هناك عدة نظريات متداولة:

• الفيلسوف سينيكا: تشير إحدى النظريات إلى أن الاسم يعود للفيلسوف الروماني سينيكا الأصغر، الذي كانت رسائله الأخلاقية تحظى بتقدير الناشطين والمناهضين للعبودية.
• قبائل سينيكا: احتمال تسميتها تيمناً بأمة سينيكا من السكان الأصليين لأمريكا، رغم أن أراضيهم كانت بعيدة.
• السنغال: نظرية أخرى تقترح أن الاسم مشتق من دولة السنغال في غرب أفريقيا، والتي قد تكون الموطن الأصلي لبعض السكان.
• السكة الحديدية السرية: يعتقد البعض أن الاسم كان كلمة سرية مستخدمة في "السكة الحديدية السرية" (Underground Railroad) لمساعدة العبيد الفارين.

إعادة الاكتشاف والذكرى

ظلت القرية منسية إلى حد كبير حتى عام 1992، عندما نُشر كتاب "الحديقة والناس: تاريخ سنترال بارك" من تأليف روي روزنزويج وإليزابيث بلاكمار. بعد ذلك، بدأت جهود لرفع الوعي بالقرية، بما في ذلك عمليات تنقيب أثرية ووضع لوحات تذكارية في عام 2001، ومعرض مؤقت في عام 2019 يحدد مواقع الكنائس والمنازل والحدائق التي كانت موجودة سابقاً.

المعالم الطبيعية الباقية

من المعالم الطبيعية التي لا تزال موجودة في سنترال بارك اليوم والتي كانت جزءاً من تضاريس قرية سينيكا هي صخرة القمة (Summit Rock)، التي كانت تُعرف سابقاً باسم "تلة الماعز" (Goat Hill)، وهي أعلى نقطة طبيعية في الحديقة الحالية، بالإضافة إلى نبع تانر (Tanner's Spring).