مجلس تصنيف ألعاب الفيديو التابع لشركة سيجا

مجلس تصنيف ألعاب الفيديو التابع لشركة سيجا

مجلس تصنيف ألعاب الفيديو (Videogame Rating Council - VRC) هو نظام تصنيف عمري أطلقته شركة سيجا أوف أمريكا (Sega of America) في عام 1993. استهدف هذا النظام تصنيف جميع ألعاب الفيديو التي كانت تُباع في الولايات المتحدة وكندا على منصات سيجا المختلفة، بما في ذلك ماستر سيستم، جينيسيس، جيم جير، سيجا سي دي، 32X، وبيكو.

كان من الإلزامي وضع التصنيف بشكل واضح على الواجهة الأمامية لعلبة اللعبة، بينما كان ظهوره في الإعلانات الترويجية اختيارياً. استمر هذا النظام لفترة وجيزة قبل أن يتم استبداله بنظام مجلس تقييم البرمجيات الترفيهية (ESRB) الذي أصبح المعيار الموحد لصناعة الألعاب.

السياق التاريخي والدوافع

مع بداية عصر الـ 16 بت في أواخر الثمانينيات، شهدت ألعاب الفيديو تطوراً ملحوظاً في الرسوميات والصوتيات، مما جعل مشاهد العنف تبدو أكثر واقعية وصراحة، خاصة تلك التي تحتوي على دماء. أدى هذا التطور إلى إثارة جدل واسع حول محتوى الألعاب، وبرزت لعبتان بشكل خاص في عام 1992: مورتال كومبات (Mortal Kombat) ونايت تراب (Night Trap).

كانت مورتال كومبات لعبة قتال تتسم بالعنف الشديد، بينما كانت نايت تراب لعبة تعتمد على مقاطع الفيديو الحقيقية (FMV) على منصة سيجا سي دي. أصبحت هاتان اللعبتان محور جلسات استماع في الكونجرس الأمريكي بين ديسمبر 1993 ومارس 1994، بقيادة السيناتورين جوزيف ليبرمان وهيرب كول. وبناءً على هذه الجلسات، مُنحت صناعة ألعاب الفيديو مهلة عام واحد لإنشاء نظام تصنيف ذاتي، وإلا سيقوم government الفيدرالي بفرض نظام رقابة خارجي.

تأثرت سيجا أيضاً بالرقابة الدولية؛ ففي مايو 1993، منعت الرقابة البريطانية بيع لعبة نايت تراب للأطفال دون سن 15 عاماً، مما دفع الشركة للتفكير في إنشاء نظام تصنيف محلي.

تأسيس المجلس ومعايير التصنيف

قبل بدء جلسات الاستماع الرسمية، أدركت سيجا أن المحتوى الرقمي أصبح تحت المجهر. وبما أنها كانت تستعد لإطلاق مورتال كومبات على جهاز جينيسيس، سعت الشركة لإنشاء نظام يسمح لها بتسويق اللعبة كمنتج مخصص للبالغين وليس للأطفال. حاولت سيجا في البداية ترخيص نظام التصنيف الخاص بجمعية الأفلام الأمريكية (MPAA)، لكن الطلب قوبل بالرفض، مما دفعها لتأسيس مجلس تصنيف ألعاب الفيديو (VRC) في 24 مايو 1993.

تألف المجلس من خبراء في مجالات التربية وعلم النفس وعلم الاجتماع عينتهم شركة سيجا. اعتمد المجلس ثلاثة تصنيفات عمرية رئيسية:

• GA (General Audiences): للجمهور العام.
• MA-13 (Mature Audiences): للجمهور الناضج (13 عاماً فأكثر).
• MA-17 (For Adults): للبالغين فقط.

الانتقادات والمنافسة

واجه نظام VRC انتقادات حادة من الصحفيين ومجموعات حماية المستهلك بسبب ما وصفوه بالغموض وعدم الاتساق في تطبيق المعايير. كما رفضت الشركات المنافسة، وعلى رأسها نينتندو، الاعتراف بهذا النظام لأنها لم تكن ترغب في أن تكون سيجا هي الجهة المسؤولة عن تصنيف ألعاب الصناعة بأكملها. اتهمت نينتندو سيجا بأن هذا النظام قد يُستخدم لتبرير إنتاج ألعاب أكثر عنفاً، بينما ردت سيجا باتهام نينتندو بالنفاق لسماحها بألعاب قتالية مثل ستريت فايتر 2 على منصاتها.

كما انتقدت مجلة Electronic Gaming Monthly في يناير 1994 فشل سيجا في تثقيف الجمهور حول معنى هذه التصنيفات، مشيرة إلى أن معظم الآباء لم يكونوا على دراية بوجود النظام أو دلالات الرموز الموجودة على العلب.

نهاية المجلس وظهور ESRB

في أبريل 1994، أنشأت صناعة الألعاب الجمعية التفاعلية للبرمجيات الرقمية (IDSA)، والتي اقترحت نظام تصنيف موحداً. حاولت سيجا دمج نظام VRC ضمن هذا الإطار، لكن نينتندو رفضت ذلك مجدداً بسبب التنافس التجاري. في يوليو 1994، وافق الكونجرس الأمريكي على المقترح، وتأسس مجلس تقييم البرمجيات الترفيهية (ESRB) في سبتمبر 1994 ليكون الجهة التنفيذية للتصنيفات.

بحلول نهاية عام 1994، توقف مجلس تصنيف ألعاب الفيديو (VRC) عن العمل تماماً بعد أن حل محله نظام ESRB، تاركاً وراءه إرثاً من مئات الألعاب التي حملت تصنيفاته قبل التحول إلى المعيار العالمي الحالي.

حالات بارزة: مورتال كومبات

تعتبر لعبة مورتال كومبات المثال الأبرز على دور VRC. عندما قامت شركة Acclaim بإصدار اللعبة على جهازي جينيسيس وسوبر نينتندو في عام 1993، طلبت كلتا الشركتين تخفيف حدة العنف والدماء. ومع ذلك، سمحت سيجا للاعبين باستعادة المحتوى العنيف الأصلي عبر رمز سري، وبالتزامن مع ذلك أعلنت عن تأسيس VRC ومنحت اللعبة تصنيف MA-13. ساهم هذا الموقف التسويقي والشفافية في التصنيف في تفوق مبيعات نسخة جينيسيس على نسخة سوبر نينتندو بشكل ملحوظ.