روبرت كاسكي: رائد دراسات العصور الوسطى في أمريكا

كان روبرت إيرل كاسكي (1 يونيو 1921 – 8 أغسطس 1989) أستاذاً أمريكياً مرموقاً في أدب العصور الوسطى، قضى معظم مسيرته المهنية في جامعة كورنيل في إيثاكا، نيويورك. اشتهر بتأسيس أحد أبرز برامج الدراسات العليا في العصور الوسطى في أمريكا الشمالية، وترك بصمة أكاديمية عميقة من خلال أبحاثه وتفسيراته للنصوص الكلاسيكية.

الحياة المبكرة والتعليم

ولد كاسكي في مدينة سينسيناتي بولاية أوهايو. تلقى تعليمه الابتدائي في مدرسة سانت مارتن الكاثوليكية، ثم التحق بمدرسة إلدر الثانوية حيث تفوق بشكل ملحوظ في مواد اللغة الإنجليزية واللاتينية والدين. تخرج من جامعة كزافييه في عام 1942 بدرجة البكالوريوس في الآداب مع مرتبة الشرف (magna cum laude)، وكان خلال دراسته عضواً نشطاً في العديد من الأندية الأدبية والمسرحية، كما أسس نادي الفلسفة.

الخدمة العسكرية والتحول الأكاديمي

انضم كاسكي إلى فيلق تدريب ضباط الاحتياط (ROTC) في جامعة كزافييه، وتم تكليفه برتبة ملازم ثانٍ قبل تخرجه في عام 1942. خدم في الجيش الأمريكي في جنوب المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية. خلال فترة خدمته، قرأ قصة عن حوار فكري بين أستاذين، مما ألهمه وأثار شغفه بالنقاشات الفكرية، وقرر حينها التوجه نحو المسيرة الأكاديمية.

المسيرة المهنية والإنجازات

بعد الحرب، وبفضل قانون حقوق الجنود (G.I. Bill)، التحق كاسكي بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، حيث حصل على الماجستير عام 1947 والدكتوراه عام 1950. تدرج في المناصب الأكاديمية في عدة جامعات منها جامعة واشنطن في سانت لويس، وجامعة ولاية بنسلفانيا، وجامعة إلينوي، وصولاً إلى جامعة كورنيل في عام 1964، حيث أصبح أستاذاً في العلوم الإنسانية بموجب مؤسسة أفالون.

اشتهر كاسكي بقدرته الفائقة على حل "المعضلات النصية" (cruxes) في النصوص القديمة، وقدم دراسات رائدة في أعمال بيوفولف، وأشعار دانتي وتشوسر. كما أشرف على تحرير مجلة Traditio، مما ساهم في تكوين جيل جديد من الباحثين في هذا التخصص.

الجوائز والتكريمات

نال كاسكي العديد من الجوائز المرموقة خلال مسيرته، بما في ذلك زمالات من المؤسسة الوطنية للفنون الإنسانية (NEH) والمجلس الأمريكي للجمعيات العلمية، بالإضافة إلى زمالتين من مؤسسة غوغنهايم.