روبرت أ. ألكسندر: رائد تربية الخيول في الولايات المتحدة

روبرت أ. ألكسندر: مؤسس إمبراطورية تربية الخيول في كنتاكي

كان روبرت أيتشيسون ألكسندر (المعروف أيضاً باسم روبرت س. ك. أيتشيسون ألكسندر) مربياً أمريكياً بارزاً للخيول من سلالات ثوروبريد (Thoroughbred) وستاندردبريد (Standardbred)، ولعب دوراً محورياً في تطوير صناعة تربية الخيول في الولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر.

النشأة والتعليم في إنجلترا

ولد ألكسندر في مزرعة بالقرب من ميدواي بمقاطعة وودفورد في كنتاكي. بعد وفاة والده، ورث هو وأشقاؤه الممتلكات العائلية. تم إرساله للدراسة في إنجلترا، حيث حصل على درجة علمية من كلية ترينيتي في كامبريدج.

أثناء وجوده في إنجلترا، أصبح المستفيد من تركة عمه، السير ويليام ألكسندر، في أيردري وكودن هيل باسكتلندا. ولكي يتمكن من ورث هذه الممتلكات، كان عليه أن يصبح مواطناً بريطانياً، فقام بتغيير اسمه إلى "روبرت سبرويل كروفورد أيتشيسون ألكسندر". عاش في هذه الممتلكات لمدة تسع سنوات قبل أن يعود إلى كنتاكي في عام 1849.

تأسيس وودبيرن ستود (Woodburn Stud)

بعد عودته إلى وطنه، بدأ ألكسندر في تأسيس مزرعة لتربية الخيول. وفي أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، عاد إلى أوروبا لقضاء عامين في دراسة تقنيات تربية الخيول في ألمانيا وفرنسا وإنجلترا.

بدءاً من مساحة 921 فداناً اشتراها من عائلته، قام روبرت ألكسندر ببناء وودبيرن ستود في سبرينغ ستيشن بكنتاكي، والتي أصبحت لاحقاً واحدة من أبرز عمليات تربية الخيول في الولايات المتحدة. كما حاول تأسيس بلدة أيردري في كنتاكي عام 1855 للتنقيب عن خام الحديد، لكنه سرعان ما تخلى عن هذا المشروع ليعود إلى شغفه بتربية الخيول.

المساهمات والعمالة

قام ألكسندر بشراء شخصين من الأمريكيين من أصل أفريقي المستعبدين، وهما أنسيل ويليامسون وإدوارد د. براون، وعلمهما أعمال تربية وتدريب الخيول. أصبح كلاهما مدربين بارعين، وبعد تحررهما بموجب التعديل الثالث عشر للدستور الأمريكي، استمرا في العمل كموظفين لدى ألكسندر حتى وفاته.

حققت مسيرة كل منهما نجاحات باهرة، حيث قام كل منهما بتدريب خيول فائزة في سباق كنتاكي ديربي، وتم إدراج إدوارد براون في المتحف الوطني للسباقات وقاعة المشاهير عام 1984، وأنسيل ويليامسون عام 1998.

الحرب الأهلية والتحديات

في فبراير 1865، تعرضت قرية ميدواي لهجوم من قبل جنود الجيش الكونفدرالي. قام الجنود بحرق محطة السكك الحديدية، وسرقة سكان القرية، وسرقة خمسة عشر من خيول الثوروبريد الثمينة التي كان يملكها ألكسندر.

الوفاة والإرث

توفي روبرت ألكسندر في 1 ديسمبر 1867. تولى شقيقه، ألكسندر جون ألكسندر (المعروف باسم "أ. ج.")، إدارة وودبيرن ستود، وساهم في تعزيز سمعتها بشكل أكبر.

يظهر روبرت ألكسندر كشخصية في الرواية الأكثر مبيعاً "حصان" (Horse) للكاتبة جيرالدين بروكس، والتي نُشرت عام 2022 وتتناول حياة حصان السباق الشهير ليكسينغتون.