ريد لوبستر: تاريخ وسقوط عملاق المأكولات البحرية

ريد لوبستر: رحلة من التوسع العالمي إلى تحديات الإفلاس

تعتبر ريد لوبستر (Red Lobster) واحدة من أشهر سلاسل المطاعم المتخصصة في المأكولات البحرية في العالم، حيث بدأت رحلتها من ولاية فلوريدا الأمريكية لتصبح علامة تجارية عالمية تمتد عملياتها عبر الولايات المتحدة، كندا، المكسيك، الإكوادور، اليابان، وتايلاند.

التأسيس والنمو المبكر

تأسس أول مطعم ريد لوبستر في 18 يناير 1968 في مدينة ليكلاند بولاية فلوريدا على يد رائدين في مجال الأعمال هما بيل داردن وتشارلي وودزبي. في البداية، تم تقديم المطعم تحت شعار "مرفأ لمحبي المأكولات البحرية"، وسرعان ما توسعت السلسلة في جنوب الولايات المتحدة.

في عام 1970، استحوذت شركة جنرال ميلز (General Mills) على السلسلة، مما وفر لها الدعم المالي اللازم للتوسع السريع خلال الثمانينيات، حيث دخلت السوق الكندية واستحوذت على مواقع استراتيجية لزيادة انتشارها.

الابتكار والتميز في القائمة

اشتهرت ريد لوبستر بتقديم مجموعة متنوعة من الأطباق التي تشمل المأكولات البحرية، الدجاج، شرائح اللحم (الستيك)، والمعكرونة. وفي عام 1991، قدمت السلسلة ابتكارها الشهير "بسكويت جبنة الثوم" (والذي سُمي لاحقاً Cheddar Bay Biscuits في عام 1996)، والذي أصبح أحد أكثر العناصر شهرة في قائمتها.

التحولات الملكية والتحديات المالية

شهدت ملكية الشركة تحولات كبيرة؛ ففي عام 1995 أصبحت جزءاً من شركة داردن ريستورانتس (Darden Restaurants). وفي عام 2014، تم بيع السلسلة إلى شركة غولدن غيت كابيتال (Golden Gate Capital) مقابل 2.1 مليار دولار.

لاحقاً، استحوذت شركة تاي يونين (Thai Union)، وهي مورد للمأكولات البحرية، على حصة 25% في عام 2016، ثم اشترت الحصة المتبقية في عام 2020، لتصبح المالك الكامل للسلسلة.

الأزمة المالية وطلب الحماية من الإفلاس

في مايو 2024، واجهت ريد لوبستر أزمة مالية حادة أدت إلى إغلاق ما لا يقل عن 99 من مطاعمها. وبسبب تراكم الديون وتكاليف الإيجارات المرتفعة التي وصلت إلى 200 مليون دولار سنوياً، تقدمت الشركة بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 (Chapter 11 bankruptcy) بعد تأمين تمويل يتجاوز 100 مليون دولار من المقرضين.

ملخص العمليات الدولية