قبيلة بونكا في نبراسكا

تعد قبيلة بونكا في نبراسكا واحدة من قبيلتين معترف بهما فيدرالياً من شعب بونكا، إلى جانب قبيلة بونكا في أوكلاهوما. حتى عام 2023، بلغ إجمالي عدد مواطني القبيلة 5,334 مواطناً، يقيم 1,923 منهم في ولاية نبراسكا.

المحمية والأراضي

تمكنت القبيلة من إعادة شراء قاعدة أرضية ائتمانية تبلغ 819 فداناً من محميتها الأصلية. وبفضل قانون استعادة بونكا، أصبح للقبيلة الحق القانوني في ممارسة الأعمال التجارية في ولاية أيوا. كما استغلت القبيلة هذه الأراضي لإعادة قطيع من البيسون إلى المنطقة، في خطوة تهدف إلى استعادة التوازن البيئي والتراث الثقافي.

نظام الحكم

يقع المقر الرئيسي لقبيلة بونكا في مدينة نيوبرارا بولاية نبراسكا، وتدار القبيلة من خلال مجلس منتخب ديمقراطياً. وتشغل كانداس شميدت حالياً منصب رئيسة القبيلة.

التاريخ والنضال

يُعتقد أن شعب بونكا قد هاجر من وادي نهر أوهايو إلى السهول العظمى. وفي منتصف القرن السادس عشر، هاجروا مع قبائل كانسا وأوماها وأوساج شمالاً عبر نهر المسيسيبي. انفصلوا عن قبيلة أوماها في منتصف القرن السابع عشر، لكنهم اجتمعوا معهم مرة أخرى بالقرب من نهر نيوبرارا في نبراسكا عام 1793.

أدت الأمراض الأوروبية الوافدة إلى وفاة 90% من شعب بونكا بحلول عام 1804، وهو العام الذي وصلت فيه بعثة لويس وكلارك إلى أراضيهم. وقعت القبيلة أول معاهدة مع الولايات المتحدة في عام 1817، حيث تنازلت عن مليوني فدان من أراضيها. وبحلول عام 1858، تقلصت محميتهم إلى 100,000 فدان.

قضية ستاندينغ بير ضد كروك

تم تهجير شعب بونكا إلى "إقليم الهنود"، حيث توفي 25% من أفراد القبيلة بسبب المرض والجوع في عام واحد فقط. قاد الزعيم ستاندينغ بير مجموعة في رحلة سير شاقة لمسافة 500 ميل للعودة إلى وطنهم في نبراسكا لدفن موتاهم. أدت المحاكمة اللاحقة، ستاندينغ بير ضد كروك، إلى إرساء مبدأ "أمر المثول أمام القضاء" (habeas corpus) لأول مرة للسكان الأصليين في أمريكا، مما سمح لشعب بونكا باستعادة أراضيهم في نبراسكا.

الاكتشافات الأثرية

في الثلاثينيات، أُجري مسح أثري في محمية بونكا/نيوبرارا بالتعاون بين جامعة نبراسكا-لينكولن ومؤسسة سميثسونيان لحماية الآثار ما قبل التاريخ من التدمير الزراعي. كشف المشروع عن قرية بونكا ما قبل التاريخ، حيث كانت المنازل الدائرية الكبيرة يصل قطرها إلى ستين قدماً، وتمتد المساكن على طول الضفة الجنوبية لنهر نيوبرارا لمسافة ميلين تقريباً.

الاعتراف الفيدرالي والاستعادة

في الخمسينيات، ألغت الحكومة الأمريكية اعترافها بقبيلة بونكا في نبراسكا من جانب واحد. ومنذ عام 1990، استعادت القبيلة 413 فداناً من أراضيها المفقودة، وأعادت الحكومة الأمريكية الاعتراف بها رسمياً في عام 1990.

في عام 2018، قام المزارعان هيلين وآرت تانديروب بمنح 1.6 فدان من أراضيهم بالقرب من نيليغ، نبراسكا، للقبيلة في أول مراسم من نوعها، تزامناً مع الزراعة السنوية الخامسة للذرة المقدسة لبونكا. تقع هذه الأرض في مسار "درب الدموع" التاريخي ومسار خط أنابيب كيستون XL.

أعضاء بارزون في القبيلة

• ستاندينغ بير: زعيم تاريخي قاد القبيلة للعودة إلى وطنها.
• فيرديل بريمو: مغنية وكاتبة أغاني في كنيسة السكان الأصليين في أمريكا.