بيتر برنت: أحد أعمدة التاريخ القديم في القرن العشرين

كان بيتر أستبوري برنت (23 يونيو 1917 – 5 نوفمبر 2005) أكاديمياً ومؤرخاً بريطانياً مرموقاً، ترك بصمة واضحة في دراسة التاريخ القديم. شغل منصب أستاذ كرمدن للتاريخ القديم في جامعة أكسفورد من عام 1970 إلى عام 1982، وعمل محاضراً في عدة مؤسسات أكاديمية عريقة مثل جامعة سانت أندروز، وكلية أوريل في أكسفورد، وكلية غونفيل وكايوس في كامبريدج، وكلية براز نوز في أكسفورد.

النشأة والتعليم

ولد برنت في 23 يونيو 1917 في كولسدون، ساري، لأب كان قساً ميثودياً وأم تدعى غلاديس إيلين. تلقى تعليمه في مدرسة إيبسويتش، ثم حصل على منحة دراسية في عام 1935 للالتحاق بكلية أوريل بجامعة أكسفورد لدراسة التاريخ الحديث. في البداية، اعتقد أن مهاراته في اللغة اليونانية القديمة ليست كافية للفوز بمنحة في الدراسات الكلاسيكية، لكنه سرعان ما غير مساره الدراسي وتفوق في تخصص الكلاسيكيات، محققاً مرتبة الشرف الأولى في عامي 1937 و1939.

المسيرة المهنية والتحديات

بعد تخرجه بتفوق، حصل على زمالة كرافن في عام 1939، إلا أن اندلاع الحرب العالمية الثانية أوقف مسيرته الأكاديمية مؤقتاً. وبسبب مشكلة صحية في قدميه، لم يتمكن من الخدمة العسكرية الميدانية، فانضم إلى وزارة الشحن (التي أصبحت لاحقاً وزارة النقل الحربي) كموظف مدني. تولى مهاماً إدارية ودبلوماسية معقدة تتعلق بالسفن الفرنسية، كما عمل ليلاً في فرق إطفاء الحرائق ضمن تدابير الوقاية من الغارات الجوية.

العودة إلى الأكاديميا والتميز البحثي

عاد برنت إلى جامعة أكسفورد في عام 1946، حيث استأنف أبحاثه حول تأثير الرواقية في روما والعلاقة بين الحكام والمحكومين في الإمبراطورية الرومانية. انتقل لاحقاً للتدريس في جامعة سانت أندروز، ثم عاد إلى كلية أوريل في أكسفورد عام 1951 كزميل ومدرس للتاريخ القديم.

ركز برنت في أبحاثه على قضايا العبودية القديمة وتاريخ ثوكيديدس. وفي عام 1968، انتقل إلى جامعة كامبريدج ليعمل أميناً لصندوق كلية غونفيل وكايوس، وخلال هذه الفترة ألف كتابه الشهير "القوى البشرية الإيطالية 225 ق.م - 14 م"، والذي يُعتبر من أكثر الكتب ابتكاراً في التاريخ الروماني المكتوب بالإنجليزية بعد الحرب العالمية الثانية.

الإسهامات العلمية والمناصب القيادية

إلى جانب تدريسه، شغل برنت عدة مناصب إدارية وثقافية، منها:

• محرر مجلة أكسفورد لمدة عامين (1963-1964).
• مندوب لدار نشر جامعة أكسفورد (1971-1979).
• عضو في مجلس المدرسة البريطانية في روما (1972-1987).
• رئيس الجمعية لتعزيز الدراسات الرومانية (1980-1983).

الحياة المتأخرة والوفاة

تقاعد برنت مبكراً في عام 1982 بسبب تدهور حالته الصحية، لكنه استمر في أبحاثه من منزله في أكسفورد. نشر ثلاثة كتب جديدة في أواخر حياته تناولت الجمهورية الرومانية، والإمبراطورية الرومانية، واليونان القديمة. توفي بيتر برنت في 5 نوفمبر 2005 بعد صراع مع مرض السرطان.

أبرز مؤلفاته