باتريوت إكسبريس (Patriot Express)

تعتبر باتريوت إكسبريس (Patriot Express)، التي كانت تُعرف سابقاً باسم رحلات CAT B، خدمة نقل جوي تعاقدية تابعة للحكومة الأمريكية، تهدف إلى تقديم الدعم اللوجستي لأفراد القوات المسلحة الأمريكية وعائلاتهم. يتم تشغيل هذه الرحلات من قبل شركات طيران تجارية مختلفة، وتغطي خدماتها مناطق واسعة من العالم، وبشكل أساسي عبر المحيط الهادئ وأوروبا.

إدارة البرنامج والهدف من إنشائه

تتولى قيادة التنقل الجوي (Air Mobility Command)، وهي المكون الجوي لقيادة النقل الأمريكية (USTRANSCOM)، إدارة برنامج باتريوت إكسبريس نيابة عن وزارة الدفاع الأمريكية. وقد تم الترويج لهذا البرنامج على أنه وسيلة أكثر اقتصادية للحكومة الأمريكية، حيث يساهم في تفريغ طائرات القوات الجوية الأمريكية للمهامام العسكرية الأساسية.

بالإضافة إلى ذلك، فإن استخدام الطائرات التجارية المستأجرة يقلل من الصعوبات التي قد تنشأ في حال تم تحويل مسار طائرة عسكرية لأداء مهمة ذات أولوية أعلى. كما يمكن لأفراد العسكريين وعائلاتهم الاستفادة من هذا البرنامج من خلال نظام سفر Space-A (السفر في المقاعد الشاغرة).

المسارات والوجهات

المسارات عبر المحيط الهادئ

في منطقة المحيط الهادئ، يستخدم برنامج باتريوت إكسبريس طائرات بوينج 767 التجارية. تنطلق هذه الرحلات من مطار سياتل-تاكوما الدولي في الولايات المتحدة، وتخدم القواعد الجوية التالية:

• قاعدة يوكوتا الجوية في اليابان.
• قاعدة ميساوا الجوية في اليابان.
• محطة إيوكuni الجوية للمشاة البحرية في اليابان.
• قاعدة كادينا الجوية في اليابان.
• قاعدة أوسان الجوية في كوريا الجنوبية.

وفي مارس 2020، تمت إضافة رحلة إلى قاعدة أندرسن الجوية في غوام، كجزء من تجربة "إثبات المبدأ" لمدة 6 أشهر.

المسارات الأوروبية

تبدأ المسارات الأوروبية من مطار بالتيمور/واشنطن الدولي في الولايات المتحدة، وتتوقف في أوروبا، ثم تواصل رحلتها إلى جنوب غرب آسيا قبل العودة إلى الولايات المتحدة. ومن الجدير بالذكر أن سفر Space-A غير مسموح به في المسارات التي تذهب إلى أو من مناطق القتال.

الخدمات على متن الطائرة

تتشابه الخدمات المقدمة على متن رحلات باتريوت إكسبريس مع تلك الموجودة في الطائرات التجارية العادية، حيث توفر ميزات مثل وجبات درجة الأعمال، الأفلام، الوجبات الخفيفة، والمقاعد المحجوزة. وقد تم إدخال العديد من هذه التحسينات في عام 2003 لجذب المزيد من الركاب إلى البرنامج.

تقليص الخدمات والتحولات

في وقت سابق، كان نظام باتريوت إكسبريس ينقل أكثر من 340,000 راكب سنوياً، وكان أكثر من ثلثي المقاعد مخصصة للركاب الذين لديهم أوامر نقل دائم (PCS). ومع ذلك، في عام 2005، وبسبب التكاليف والمرونة ووجود مقاعد شاغرة، بدأت وزارة الدفاع في تقليص الخدمة تدريجياً على مدى عدة سنوات.

أدى ذلك إلى إلغاء الرحلات إلى كوريا الجنوبية وأوكيناوا، مما أجبر أفراد الخدمة وعائلاتهم على استخدام الرحلات التجارية العادية. ولكن في فبراير 2010، أعلنت قيادة النقل الأمريكية (USTRANSCOM) عن استئناف الخدمات إلى كوريا الجنوبية في أبريل من ذلك العام وإضافة رحلات إلى اليابان.