باركر بيلزبوري: صوت الحرية والمساواة

كان باركر بيلزبوري (22 سبتمبر 1809 – 7 يوليو 1898) قسًا أمريكيًا وناشطًا بارزًا في حركات إلغاء العبودية والمطالبة بحقوق المرأة، حيث كرس حياته لمحاربة الظلم الاجتماعي والتمييز العرقي والجنسي في الولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر.

بداياته وحياته المهنية

ولد بيلزبوري في هاميلتون، ماساتشوستس، وانتقل لاحقًا إلى هنيكر، نيوهامبشير، حيث عمل في الزراعة ونقل البضائع. وبدعم من كنيسته المحلية، التحق بمعهد غيلمانتون اللاهوتي في عام 1835 وتخرج منه في عام 1839، ثم واصل دراسته لمدة عام إضافي في أندوفير، حيث تأثر بالمصلح الاجتماعي جون أ. كولينز.

الصراع مع الكنيسة

بدأت مسيرته في الخدمة الدينية في لودون، نيوهامبشير، لكنها سرعان ما واجهت صعوبات بسبب مواقفه الصارمة واتهاماته للكنائس بالتواطؤ مع نظام العبودية. أدى هذا الموقف الراديكالي إلى سحب رخصته في الوعظ من الكنيسة الكونغريغاشنية في عام 1840، مما دفعه للانضمام إلى الجمعية الدينية الحرة والوعظ في نيويورك وأوهايو وميشيغان.

النضال ضد العبودية

تحول بيلزبوري إلى كاتب ومحاضر نشط في حركة إلغاء العبودية، وعمل وكيلًا للمحاضرات في جمعيات مناهضة العبودية في نيوهامبشير وماساتشوستس وعلى المستوى الوطني لأكثر من عقدين. كما تولى تحرير صحيفة Herald of Freedom في كونكورد، نيوهامبشير، في عدة فترات بين عامي 1840 و1846.

في عام 1854، سافر بيلزبوري إلى بريطانيا كمبعوث من الجمعية الأمريكية لمناهضة العبودية، حيث أقام مع الجراح جون إستلين وابنته ماري إستلين، وكلاهما كانا من المناضلين ضد العبودية.

المواقف السياسية والحرب الأهلية

اشتهر بيلزبوري بقدرته على التعامل مع الحشود المعادية باستخدام تكتيكات المقاومة السلمية، وكان عضوًا في اللجنة التنفيذية لجمعية نيوهامبشير للمقاومة السلمية. وبسبب هذه القناعات، لم يكن داعمًا نشطًا للمجهود الحربي للاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية، لكنه دافع عن تصرفات جون براون وأيد إعلان تحرير العبيد الذي أصدره أبراهام لينكولن.

الدفاع عن حقوق المرأة

لم يتوقف نضال بيلزبوري عند العرق، بل امتد ليشمل النوع الاجتماعي. ساعد في صياغة دستور الجمعية الأمريكية للمساواة في الحقوق عام 1865، وشغل منصب نائب رئيس جمعية نيوهامبشير لحق المرأة في التصويت.

وفي عام 1868، عمل بيلزبوري كـ محرر مشارك مع الناشطة النسوية الشهيرة إليزابيث كادي ستانتون في نشرة The Revolution، وهي نشرة مخصصة لحقوق المرأة، مما يبرز التزامه العميق بالمساواة الكاملة بين الجنسين.

الإرث والذكريات

أتم بيلزبوري مذكراته التي حملت عنوان أعمال رسل مناهضة العبودية (Acts of the Anti-Slavery Apostles) في عام 1883، لتوثيق كفاحه وكفاح رفاقه. ومن الجدير بالذكر أن ابن أخيه، ألبرت إي. بيلزبوري، ساهم لاحقًا في صياغة اللوائح الداخلية للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP).