منخفض أوزبورن: حلقة الوصل في جيولوجيا جنوب المحيط الهادئ

منخفض أوزبورن: حلقة الوصل في جيولوجيا جنوب المحيط الهادئ

يُعد منخفض أوزبورن (Osbourn Trough) ميزة جغرافية بحرية بارزة في جنوب المحيط الهادئ، وهو عبارة عن حيد وسط محيط منقرض يمتد على طول 900 كيلومتر. يلعب هذا المنخفض دوراً محورياً في فهم كيفية تفكك المقاطعة النارية الكبيرة (LIP) التاريخية المعروفة باسم أونتونغ جافا-مانيهيكي-هيكورانغي، حيث كان مركز التوسع الذي أدى إلى انفصال هضبة مانيهيكي في الشمال وهضبة هيكورانغي في الجنوب بالقرب من نيوزيلندا.

الجيولوجيا والتركيب

يتكون الأساس الصخري لمنخفض أوزبورن من قشرة بازلتية محيطية ذات صلة تكوينية بمانتيل (وشاح) حيد وسط المحيط الهادئ (MORB). وتغطي هذه القشرة طبقة رقيقة نسبياً من الرواسب، غالباً ما تكون أقل من 70 متراً. يتراوح عمق المحيط فوق المنخفض ما بين 4 إلى 6 كيلومترات.

خصائص المنخفض

• التقسيم: يتميز المنخفض بوجود ثلاثة قطاعات على الأقل، لكل منها وادٍ محوري يصل عرضه إلى 15 كيلومتراً، تحده حواف تصل ارتفاعاتها إلى 500 متر.
• الموقع الجغرافي: يقع المنخفض عند خط عرض 26 درجة جنوباً تقريباً، في منتصف المسافة بين هضبتي مانيهيكي وهيكورانغي.
• الحدود: ينتهي المنخفض من جهة الشرق عند منحدر ويشبون-شرق مانيهيكي.

كان منخفض أوزبورن نشطاً خلال فترة الكرتاسي superchron (فترة القطبية المغناطيسية العادية C34)، والتي استمرت لما يقرب من 40 مليون سنة. وهذا يعني أن المنخفض يمتلك قطبية مغناطيسية موحدة، على عكس معظم مراكز التوسع التي تظهر انعكاسات مغناطيسية متوازية مع محور الحيد.

التكتونيات والنشاط الزلزالي

لا يزال توقيت تشكل منخفض أوزبورن موضوعاً للنقاش العلمي، نظراً لأهميته في تحديد تاريخ الأحداث الجيولوجية في جنوب المحيط الهادئ، وخاصة توقف عمليات الاندساس (subduction cessation).

يُعتقد أن أول عملية تصدع (rifting) حدثت قبل 115 مليون سنة، واستمر التوسع لمدة 21 مليون سنة تقريباً، مما أدى إلى تقارب الصفائح التكتونية بمقدار 1500 إلى 2000 كيلومتر على طول صفيحة هيكورانغي وهامش غوندوانا جنوباً.

نموذج صفيحة المحيط الهادئ

في أحدث نماذج الإطار المرجعي لصفيحة المحيط الهادئ، يتم تصوير منخفض أوزبورن كمركز توسع بين صفيحة مانيهيكي وصفيحة هيكورانغي. وبمجرد توقف التوسع، أصبحتا جزءاً ثابتاً من صفيحة المحيط الهادئ الحالية. توقف التوسع عندما اصطدمت مقاطعة هيكورانغي النارية مع مرتفع تشاتام شرق نيوزيلندا، وهو حدث يُقدر تاريخه بنحو 86 مليون سنة، ولكن النماذج الحديثة تشير إلى أنه قد يكون أحدث من ذلك بنحو 7 ملايين سنة.