لماذا تم تطوير طائرة نورثروب YA-9؟

تم تطويرها كجزء من برنامج A-X لتوفير طائرة متخصصة في الدعم الجوي القريب تكون أكثر قدرة على تحمل النيران الأرضية مقارنة بالمقاتلات السريعة.

ما الذي ميز تصميم YA-9 عن منافستها؟

تميزت YA-9 بمحركات Lycoming YF102 ومجموعة من الجنيحات المقسمة التي تعمل كمكابح هوائية لتحسين دقة توجيه الأسلحة.

ماذا حدث لنماذج YA-9 بعد خسارتها المنافسة؟

تم تسليم النماذج الأولية إلى وكالة ناسا لاستخدامها في اختبارات طيران بحثية قبل أن يتم إخراجها من الخدمة.

نورثروب YA-9: الطائرة المهاجمة التي نافست A-10

نورثروب YA-9: المنافس المنسي لطائرة A-10

تعتبر نورثروب YA-9 نموذجاً أولياً لطائرة هجومية تم تطويرها لصالح برنامج A-X التابع للقوات الجوية الأمريكية. وعلى الرغم من كفاءتها، إلا أنها خسرت المنافسة أمام طائرة Fairchild Republic YA-10، والتي دخلت الخدمة لاحقاً باسم A-10 Thunderbolt II الشهيرة.

طائرة نورثروب YA-9 النموذجية المصممة للدعم الجوي القريب

التصميم والتطوير

جاء تطوير طائرة YA-9 نتيجة لانتقادات وجهت للقوات الجوية الأمريكية لعدم اهتمامها الكافي بمهام الدعم الجوي القريب. خلال حرب فيتنام، تعرضت العديد من الطائرات النفاثة السريعة مثل F-100 وF-105 وF-4 لخسائر كبيرة بسبب الأسلحة الصغيرة والصواريخ المضادة للطائرات، مما استدعى الحاجة إلى طائرة أكثر قدرة على البقاء في بيئات القتال منخفضة الارتفاع.

برنامج A-X

في عام 1966، أنشأت القوات الجوية مكتب برنامج Attack Experimental (A-X) بهدف تصميم طائرة هجومية منخفضة التكلفة. كانت المتطلبات الأساسية تشمل:

وقت تحليق طويل فوق منطقة الهدف.
قدرة عالية على المناورة في السرعات المنخفضة.
قوة نارية هائلة عبر مدافع ضخمة.
قدرة فائقة على تحمل الإصابات (النجاة).

في عام 1970، تم تحديد المواصفات بدقة لتشمل سرعة قصوى تبلغ 740 كم/ساعة، وحمولة خارجية تصل إلى 7,300 كجم، وتكلفة وحدة منخفضة لضمان إنتاج كميات كبيرة.

المواصفات الفنية والتصميم

تميزت YA-9 بجناح مرتفع وهيكل مصنوع من سبائك الألومنيوم المبرشم. تم تزويدها بمحركين من نوع Lycoming YF102 لتقليل التكاليف، وهو تصميم يعتمد على محرك مروحية CH-47 Chinook. ومن أبرز مميزات التصميم:

الاستقرار: مثبتات صليبية كبيرة لتحسين الاستقرار في الطيران المنخفض.
التحكم: جنيحات مقسمة تعمل كمكابح هوائية، مما يسمح للطائرة بالتحرك جانبياً لتسهيل توجيه الأسلحة.
الحماية: قمرة قيادة محاطة بـ "حوض" من الدروع (ألومنيوم في النماذج الأولية)، وخزانات وقود ذاتية السد ومملوءة بالرغوة لتقليل مخاطر الحرائق.
التسليح: صممت لحمل مدفع دوار عيار 30 ملم في بطن الطائرة، مع 10 نقاط تعليق تحت الأجنحة للقنابل وصواريخ AGM-65 Maverick.

المنافسة والنتيجة النهائية

حلق النموذج الأول من YA-9 في 30 مايو 1972. وأشارت اختبارات الطيران إلى أن الطائرة تمتلك قدرات مناورة تشبه الطائرات المقاتلة وتعتبر منصة أسلحة ممتازة. ومع ذلك، في يناير 1973، أعلنت القوات الجوية فوز YA-10. يُعتقد أن السبب يعود إلى استخدام YA-10 لمحرك TF34 الأكثر موثوقية مقارنة بمحرك YF102 غير المجرب، بالإضافة إلى اعتبارات اقتصادية تتعلق بشركة Fairchild.

بعد انتهاء المنافسة، تم نقل نموذجي YA-9 إلى وكالة ناسا لإجراء المزيد من اختبارات الطيران قبل أن يتم إحالتها إلى التقاعد.