أدلة نيكلسون: المرجع الأساسي للمجاري المائية في المملكة المتحدة

تُعد أدلة نيكلسون (Nicholson Guides) مجموعة من الكتب المتخصصة التي تهدف إلى توجيه المسافرين عبر المجاري المائية في إنجلترا وويلز، ولاحقاً في اسكتلندا. بدأت هذه السلسلة كمنشورات لروبرت نيكلسون، ثم تطورت عبر شراكات مع باريثولوميو وأوردنانس سيرفي، وصولاً إلى نشرها حالياً بواسطة دار هاربر كولينز.

تاريخ وتطور أدلة نيكلسون

صُممت هذه الأدلة في الأصل للأشخاص الذين يسافرون بالقوارب على طول الأنهار والقنوات، ولكنها توسعت لتشمل المجاري المائية غير الملاحية. تتميز كل صفحة عادةً بخريطة لقسم من المجرى المائي، توضح المعالم الأساسية مثل الجسور، والأهوسة (locks)، وأحواض القوارب، والخدمات المتاحة. كما تتضمن المراجع إلى الحانات القريبة، والبلدات، والقرى، والطرق، والسكك الحديدية.

البدايات والنشأة

في الستينيات، نشر روبرت نيكلسون سلسلة من الأدلة عن لندن، ولكن بعد ملاحظته لغياب دليل متخصص عن نهر التايمز، أصدر في عام 1969 "دليل نيكلسون لنهر التايمز". ومع ازدهار القوارب الترفيهية في أوائل السبعينيات، كلفت هيئة المجاري المائية البريطانية نيكلسون بكتابة سلسلة من الأدلة لمجاريها المائية بأسلوب مشابه لكتاب التايمز.

لإجراء البحوث، تم استئجار قارب وفريق عمل ضم بول أتيربيري وأندرو داروين، حيث قاموا بتوثيق أماكن تناول الطعام، ونقاط الاهتمام التي يمكن زيارتها بسهولة، وكل مرفق متاح للقوارب، من نقاط المياه إلى أماكن دوران القوارب. استمر هذا الأسلوب في التوثيق حتى التسعينيات.

تطور التنسيق والإصدارات

مرت الأدلة بعدة مراحل من حيث التنسيق والمحتوى:

• الإصدارات الأولى: كانت عبارة عن كتب صلبة صغيرة الحجم (جيب)، وتكون القناة ممتدة من أعلى الصفحة إلى أسفلها، مع تعديل اتجاه الشمال ليناسب هذا التنسيق.
• الثمانينيات: في عام 1981، تم تقليص عدد المجلدات إلى ثلاثة (الشمال، الوسط، الجنوب). وفي عام 1985، تحول التنسيق إلى كتب ورقية ذات تجليد لولبي تحت عنوان "دليل أوردنانس سيرفي للمجاري المائية".
• التسعينيات: في عام 1991، شملت السلسلة 5 كتب. وبحلول عام 1995، أصبحت نيكلسون علامة تجارية تابعة لدار هاربر كولينز.

التحول إلى الخرائط الملونة والرقمنة

شهد منتصف التسعينيات تغييراً جذرياً عندما أعلنت أوردنانس سيرفي ضرورة استبدال الخرائط ثنائية اللون بخرائط ملونة بالكامل. بعد استحواذ هاربر كولينز على السلسلة، تم إنتاج سبعة أدلة إقليمية بتنسيق ظل قائماً حتى عام 2019. كما تم إصدار خرائط قابلة للطي للمجاري المائية في بريطانيا العظمى واسكتلندا.

منذ عام 1997، اعتمدت الخرائط تنسيق A5 وأصبحت ملونة بالكامل، حيث يتم دمج مسار القناة فوق خرائط أوردنانس سيرفي الحالية، مع تثبيت اتجاه الشمال في أعلى كل صفحة.

توسيع الجمهور المستهدف

لم تعد الأدلة مقتصرة على أصحاب القوارب فقط، بل تم إعادة صياغتها لتستهدف جمهوراً أوسع، ليشمل أي مجرى مائي يمكن تتبعه سيراً على الأقدام أو بالدراجة. على سبيل المثال، تمت إضافة المناطق الشمالية من قناة لانكستر إلى دليل الشمال الغربي والبينينز في إعادة طبع عام 2019.