شركة إن بي باور (NB Power): عملاق الطاقة في نيو برونزويك

شركة إن بي باور (NB Power)

تُعد شركة إن بي باور (بالفرنسية: Énergie NB) المؤسسة الرئيسية للمرافق الكهربائية في مقاطعة نيو برونزويك الكندية. وهي شركة تاجية (Crown corporation) متكاملة رأسياً ومملوكة لحكومة نيو برونزويك، وتتولى مسؤولية توليد الكهرباء ونقلها وتوزيعها في جميع أنحاء المقاطعة.

تخدم الشركة جميع المستهلكين السكنيين والصناعيين في نيو برونزويك، باستثناء بعض المناطق المحدودة مثل سانت جون، وإدموندستون، وبيرث-أندوفر، التي تخدمها شركات محلية متخصصة.

تاريخ تطور قطاع الكهرباء

بدأ تطوير صناعة الكهرباء في نيو برونزويك في ثمانينيات القرن التاسع عشر من خلال إنشاء محطات طاقة صغيرة وخاصة في مدن سانت جون، وفردريكتون، ومونكتون. وبحلول عام 1918، كان هناك أكثر من 20 شركة تعمل في هذا المجال، مما أدى إلى تفاوت كبير في مستويات الخدمة والأسعار بين المناطق المختلفة.

فترة ما بين الحربين العالميتين

إدراكاً للدور الحيوي للكهرباء في التنمية الاقتصادية، اقترح رئيس الوزراء والتر إي. فوستر إنشاء شركة كهرباء مملوكة للمقاطعة. وبالفعل، تأسست لجنة الكهرباء في نيو برونزويك (NBEPC) في 24 أبريل 1920. وبدأت اللجنة فوراً في بناء سد كهرومائي في موسكواش بتكلفة 2 مليون دولار كندي، بالإضافة إلى خطوط نقل عالية الجهد لربط المدن الرئيسية.

على الرغم من اكتمال السد في عام 1922، إلا أنه انهار خلال فيضانات الربيع عام 1923، مما أثر مؤقتاً على الثقة في اللجنة. لاحقاً، تم إنشاء مرفق أكبر في غراند فولز عام 1926، واستُخدمت موارد الفحم في منطقة مينتو لإنشاء محطة توليد البحيرة الكبرى (Grand Lake) عام 1931.

حقبة ما بعد الحرب العالمية الثانية

شهدت فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية انفجاراً في الطلب على الكهرباء، مما أدى إلى تطبيق نظام تقنين في أواخر الأربعينيات. لمواجهة هذا الطلب، قامت اللجنة ببناء سدين رئيسيين على نهر سانت جون: محطة توبيك (1953) ومحطة بيتشوود (1955).

في عام 1968، دخلت أول ثلاث وحدات من سد ماكتاكواك (Mactaquac)، أكبر مرفق كهرومائي في المقاطعة، حيز الخدمة. ومع ذلك، ظل الطلب في نمو مستمر، مما دفع الشركة إلى التوسع في المحطات التي تعمل بالوقود الزيتي، مثل محطة كورتني باي (Courtenay Bay) ومحطة دالهاوزي (Dalhousie).

التحول نحو الطاقة النووية: بوينت لبريو

أدت أزمة النفط في عام 1973 إلى ارتفاع حاد في تكاليف تشغيل المحطات الحرارية، مما دفع الحكومة للبحث عن بدائل أكثر استقراراً. بدأت المناقشات حول بناء محطة نووية منذ أواخر الخمسينيات، ولكن لم يتم اتخاذ قرار نهائي إلا في عام 1974 بعد حصول المقاطعة على قرض من الحكومة الفيدرالية الكندية لتغطية نصف التكاليف.

أعلن رئيس الوزراء ريتشارد هاتفييل في 5 فبراير 1974 عن قرار بناء محطة بوينت لبريو النووية (Point Lepreau Nuclear Generating Station) على بعد 32 كم غرب سانت جون، لتأمين مصدر طاقة بأسعار أقل تقلباً من النفط.