مايكروسوفت سايد ويندر: تاريخ ملحقات الألعاب من مايكروسوفت

مايكروسوفت سايد ويندر (Microsoft SideWinder)

تعتبر مايكروسوفت سايد ويندر علامة تجارية سابقة لمجموعة من ملحقات ألعاب الفيديو التي طورتها شركة مايكروسوفت لأجهزة الكمبيوتر الشخصية. تم تسويق هذه السلسلة في فترتين زمنيتين مختلفتين؛ الأولى من عام 1995 إلى 2003، حيث ركزت بشكل أساسي على أجهزة التحكم، والثانية من عام 2007 حتى أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، حيث شملت الفأرة ولوحات المفاتيح المخصصة للألعاب.

أنواع أجهزة التحكم في سلسلة سايد ويندر

شمل مصطلح "سايد ويندر" مجموعة متنوعة من أجهزة التحكم، بما في ذلك عصي التحكم (Joysticks)، وأجهزة التحكم باليد (Gamepads)، وعجلات القيادة. ومن أبرز هذه الأجهزة:

• عصي التحكم: تضمنت موديلات مثل Force Feedback 2 و3D Pro وعصا التحكم العادية.
• أجهزة التحكم باليد: توفرت بنسخ تعتمد على منفذ الألعاب التقليدي (Game Port)، ونسخ Plug-and-Play، ونسخ USB.
• عجلات القيادة: شملت Precision Racing Wheel وForce Feedback Wheel، والتي جاءت مزودة بدواسات للسرعة والمكابح.
• أجهزة متخصصة: مثل نظام SideWinder Game Voice وSideWinder Strategic Commander.

تطور السلسلة وتوقف إنتاجها

أوقفت مايكروسوفت إنتاج عائلة منتجات سايد ويندر في عام 2003 بسبب ضعف المبيعات. ومع ذلك، عادت الشركة لاحقاً إلى سوق ملحقات الألعاب من خلال محاولة تصميم جهاز تحكم قياسي لنظام ويندوز فيستا، عبر تقديم جهاز تحكم Xbox 360 السلكي ومستقبل الألعاب اللاسلكي. وفي أغسطس 2007، أعلنت مايكروسوفت عن إعادة إطلاق خط سايد ويندر، بدءاً بفأرة SideWinder Mouse التي طرحت في أكتوبر 2007 بسعر 80 دولاراً.

الجيل الأول من الأجهزة

جهاز التحكم باليد (Gamepad)

تميز جهاز التحكم الأصلي بوجود لوحة اتجاهات رقمية، وستة أزرار وجه، وزرين للزناد، بالإضافة إلى زري "الوضع" (Mode) و"البدء" (Start). كانت نسخة منفذ الألعاب الأصلية تسمح بتوصيل أجهزة إضافية دون الحاجة لفصل الجهاز، كما أتاحت توصيل ما يصل إلى أربعة أجهزة تحكم في وقت واحد. أما نسخ USB الأحدث، فقد استبدلت لوحة الاتجاهات المتقاطعة بلوحة دائرية وافتقرت إلى زر الوضع.

عصا التحكم 3D Pro

كانت 3D Pro أول عصا تحكم من سايد ويندر، ووضعت حجر الأساس لتصاميم مايكروسوفت المستقبلية. صُممت لتكون عصا تحكم عامة بدلاً من أن تكون متخصصة في محاكاة الطيران القتالي الواقعي، لذا جاءت بتصميم هندسي بسيط وعملي. تضمنت 8 أزرار (4 على القاعدة و4 على العصا)، ومفتاح قبعة ثماني الاتجاهات، ومقبض تحكم في السرعة (Throttle) يعتمد على المنزلق، وكانت العصا قابلة للتدوير للتحكم في الدفة (Z-axis).

إلكترونياً، استخدمت 3D Pro تصميماً هجيناً (رقمي/تناظري) لمعالجة عيوب عصي التحكم التناظرية التقليدية مثل "الانجراف" (Drift) واستهلاك موارد المعالج. ومع ذلك، تطلب هذا الوضع الرقمي دعماً برمجياً خاصاً، مما جعلها غير متوافقة مع العديد من ألعاب DOS في ذلك الوقت. ولتجاوز هذه المشكلة، وفرت العصا وضع "المحاكاة التناظرية" الذي يسمح لها بمحاكاة أجهزة أخرى مثل CH Flightstick Pro أو Thrustmaster FCS.