مايكل هيكس بيتش، إيرل سانت ألدوين الأول

كان مايكل إدوارد هيكس بيتش، المعروف بلقب إيرل سانت ألدوين الأول، سياسياً بريطانياً بارزاً من الحزب المحافظ، لعب دوراً محورياً في إدارة الشؤون المالية والسياسية لبريطانيا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. عُرف بلقب "مايكل الأسود" نظراً لصرامته، وشغل منصب وزير الخزانة في فترتين مختلفتين، مما جعله أحد أكثر الشخصيات تأثيراً في الحكومة البريطانية في عصره.

الخلفية والتعليم

ولد هيكس بيتش في شارع البرتغال بلندن في 23 أكتوبر 1837. كان ابناً لسير مايكل هيكس بيتش، البارونيت الثامن، وهارييت فيتوريا ستراتون. تلقى تعليمه في كلية إيتون المرموقة ثم في كلية كريست تشيرش بجامعة أكسفورد، حيث تخرج بدرجة من الدرجة الأولى في القانون والتاريخ الحديث عام 1858. وفي عام 1854، ورث لقب البارونيت عن والده ليصبح البارونيت التاسع.

المسيرة السياسية المبكرة (1864-1888)

بدأ مسيرته البرلمانية في عام 1864 عندما تم انتخابه ممثلاً عن شرق غلوسترشير عن الحزب المحافظ. تدرج في المناصب الحكومية بسرعة، حيث عمل سكرتيراً برلمانياً لمجلس قانون الفقراء ووكيل وزارة للشؤون الداخلية في عام 1868. وفي عام 1874، عُين سكرتيراً رئيساً لأيرلندا، ثم دخل مجلس الوزراء في عام 1877. ومن عام 1878 إلى 1880، تولى منصب وزير الدولة للمستعمرات.

في عام 1885، انتقل لتمثيل غرب بريستول، وأصبح وزير الخزانة وزعيماً للحزب المحافظ في مجلس العموم. ومع ذلك، اضطر للاستقالة من منصبه كسكرتير لأيرلندا في عام 1887 بسبب مشاكل في بصره.

القيادة المالية والإدارية (1888-1902)

عاد هيكس بيتش إلى العمل النشط في عام 1888 كرئيس لمجلس التجارة حتى عام 1892. وفي عام 1895، عاد ليشغل منصب وزير الخزانة مرة أخرى. خلال هذه الفترة، قام بخطوات مالية هامة، منها خفض الرسوم الثابتة للدين الوطني من 25 إلى 23 مليون جنيه إسترليني في عام 1899.

واجه هيكس بيتش تحدياً كبيراً في تمويل الحرب في جنوب أفريقيا، حيث أصر على دمج القروض مع فرض ضرائب جديدة، بما في ذلك زيادة ضريبة الدخل وفرض ضرائب على السكر والفحم المصدر في عام 1901، وإعادة فرض رسوم التسجيل على الحبوب والدقيق في عام 1902.

التعيينات العامة والألقاب

إلى جانب عمله الحكومي، ترأس اللجنة الملكية المعنية بالممارسات الطقسية في الكنيسة وقام بعمل قيم كـ"محكم". كما كان أول رئيس لرابطة الغذاء الحر الاتحادية. في عام 1906، مُنح لقب فيكونت سانت ألدوين، وفي عام 1915، رُفع إلى رتبة إيرل سانت ألدوين، وفيكونت كوينينغتون.

الحياة العائلية

تزوج هيكس بيتش مرتين؛ الأولى من كارولين سوزان إلوويس في عام 1864 وتوفيت في عام 1865، والثانية من الليدي لوسي كاثرين فورتيسكيو في عام 1874.