مايكل باسيت: مسيرة تجمع بين السياسة والتأريخ

يُعد مايكل إدوارد رينتون باسيت (المولود في 28 أغسطس 1938) شخصية محورية في التاريخ السياسي والأكاديمي لنيوزيلندا. فقد جمع بين كونه عضواً سابقاً في البرلمان ووزيراً في حكومة حزب العمال الإصلاحية، وبين كونه مؤرخاً مرموقاً تخصص في توثيق حياة القادة السياسيين في بلاده.

البدايات والتعليم

ولد باسيت في أوكلاند، وتلقى تعليمه في عدة مدارس منها مدرسة ديلورث ومدرسة ماونت ألبرت جرامر. التحق بجامعة أوكلاند حيث حصل على درجتي البكالوريوس والماجستير في التاريخ. طموحه الأكاديمي قاده إلى الولايات المتحدة في عام 1961، حيث حصل على زمالة في جامعة ديوك، وأتم هناك درجة الدكتوراه في التاريخ الأمريكي، مع التركيز في أطروحته على الحزب الاشتراكي الأمريكي في الفترة ما بين 1912 و1919.

المسيرة السياسية

بدأ باسيت مسيرته السياسية من خلال الترشح عن حزب العمال، ورغم تعثره في البداية في انتخابات 1966 و1969، إلا أنه نجح في دخول مجلس مدينة أوكلاند عام 1971، ثم فاز بمقعد البرلمان عن دائرة وايتيماتا في عام 1972.

الوزارة والإصلاحات

في عام 1984، ومع الفوز الساحق لحزب العمال، عينه رئيس الوزراء ديفيد لانج وزيراً للصحة ووزيراً للحكومة المحلية. خلال توليه وزارة الحكومة المحلية، قام باسيت بإدخال إصلاحات انتخابية هامة على المجالس المحلية. كما دعم بقوة الإصلاحات الاجتماعية والاقتصادية التي تبنتها الحكومة في تلك الفترة، بما في ذلك إلغاء تجريم المثلية الجنسية بموجب قانون إصلاح قانون المثلية الجنسية لعام 1986.

لاحقاً، تولى حقائب وزارة الشؤون الداخلية، والدفاع المدني، والفنون والثقافة في عام 1987. كما ترأس مجلس منح اليانصيب النيوزيلندي ولجنة عام 1990 المخصصة لإحياء الذكرى الـ 150 لتوقيع معاهدة وايتانغي.

المسيرة الأكاديمية والتأريخ

بعد تقاعده من السياسة النشطة في عام 1990، عاد باسيت إلى شغفه الأول وهو التاريخ. نشر العديد من الكتب التي تتناول السياسة النيوزيلندية، بما في ذلك سير ذاتية لرؤساء وزراء بارزين مثل بيتر فريزر، وجوردون كوتس، وجوزيف وارد.

عمل أستاذاً للتاريخ في جامعة ويسترن أونتاريو، ودرّس في كلية الطب بجامعة أوكلاند، كما كان أستاذاً لزمالة فولبرايت للدراسات النيوزيلندية في جامعة جورج تاون بواشنطن العاصمة. بالإضافة إلى ذلك، شغل عضوية محكمة وايتانغي من عام 1994 إلى 2004، وهي الجهة المسؤولة عن التحقيق في انتهاكات معاهدة وايتانغي.

إسهامات فكرية وصحفية

لم يكتفِ باسيت بالتدريس والتأليف، بل كان كاتباً في عدة صحف مثل "ذا دومينيون بوست" في ويلينغتون و"ذا برس" في كرايستشيرش، مما ساهم في نشر الوعي التاريخي والسياسي بين عامة الناس في نيوزيلندا.