ألعاب القوى للمحترفين الكبار (Masters Athletics)

تُعد ألعاب القوى للمحترفين الكبار فئة رياضية مخصصة للرياضيين الذين تبلغ أعمارهم 35 عاماً فما فوق، وتخضع لإشراف الاتحاد العالمي لألعاب القوى للمحترفين الكبار (World Masters Athletics). تشمل هذه الرياضة مجموعة متنوعة من الفعاليات التي تضم سباقات المضمار والميدان، والجري على الطرقات، والجري في المناطق الوعرة (Cross Country).

تنظيم المنافسات والفئات العمرية

لضمان تحقيق منافسة عادلة، يتم تقسيم المتسابقين إلى مجموعات عمرية كل خمس سنوات. بالنسبة للفعاليات الدولية، تبدأ الفئة العمرية الأولى من 35 إلى 39 عاماً. وقد شهدت هذه الرياضة مشاركات مذهلة، حيث نافس رجال في سن 105 عاماً ونساء في سن المائة في فعاليات الجري والقفز والرمي.

يُطلق على رياضيين المحترفين الكبار أحياناً اسم "المخضرمين" (Veterans)، ومن هنا جاءت تسمية "Eurovets" لبطولة أوروبا للمحترفين الكبار. وبينما تستهدف البطولات العالمية التي تقام كل سنتين نخبة الرياضيين، فإن الكثيرين يشاركون كـ "مبتدئين" للاستمتاع بالروح الرياضية والزمالة على المستويات المحلية والوطنية والدولية.

تاريخ تطور الرياضة

تعود جذور هذه الرياضة إلى أوائل الثلاثينيات في أوروبا وأستراليا ونيوزيلندا، حيث كان الرياضيون في منتصف العمر ينافسون الأصغر سناً. ومع ذلك، بدأت الحركة المنظمة في عام 1966 عندما بدأ المحامي ديفيد باين في سان دييغو بتنظيم "أميال المحترفين الكبار"، واضعاً الحد الأدنى للسن عند 40 عاماً.

في عام 1968، أقيمت أول بطولة وطنية للمحترفين الكبار في الولايات المتحدة في ملعب بالبوا بسان دييغو، وجذبت 186 متسابقاً. وبحلول عام 1969، تم إدخال مجموعات عمرية كل 10 سنوات. ساهم كتاب "Aerobics" الذي نشره الكولونيل كينيث كوبر عام 1968 في نشر ثقافة الجري بين كبار السن، كما لعب المدرب بيل باورمان دوراً كبيراً في الترويج لهذه الرياضة من خلال مقالاته في الستينيات.

التوسع العالمي

في عام 1972، قاد ديفيد باين وزوجته هيلين جولة في أوروبا شملت لندن وهلسنكي وستوكهولم وكولونيا، مما أطلق شرارة الحركة العالمية. وفي عام 1973، امتدت هذه الجولات إلى جنوب المحيط الهادئ وأوقيانوسيا. كما ساهم التشيلي هيرنان فيغويرو في تطوير المنظمات الرياضية في أمريكا الجنوبية.

أقيمت أول بطولة عالمية للمحترفين الكبار في تورونتو بكندا في أغسطس 1975، بمشاركة رياضيين من 32 دولة، حيث تم انتخاب لجنة توجيهية لتخطيط هيئة إدارية دولية.

التنظيم الإداري

يعمل الاتحاد العالمي لألعاب القوى للمحترفين الكبار (WMA) كجهة إشرافية عالمية، حيث يضع المعايير والقواعد المعدلة بناءً على القواعد الدولية للرياضة. وتدير كل دولة شؤونها من خلال هيئات وطنية تابعة للاتحاد العالمي، مثل الاتحاد الهندي لألعاب القوى للمحترفين الكبار (MAFI) والاتحاد الأسترالي.

تأسست الجمعية العالمية للرياضيين المخضرمين (WAVA) في 9 أغسطس 1977 في غوتنبرغ بالسويد، وهي التي تحولت لاحقاً إلى اسم (WMA). وتنظم هذه الهيئة بطولات عالمية خارجية كل سنتين، بالإضافة إلى بطولات عالمية داخلية بدأت في عام 2004.

الفئات العمرية الشائعة

تتنوع الفئات العمرية لتشمل نطاقات واسعة لضمان التكافؤ، ومن أبرزها:

• الرجال: تبدأ من M35، M40، M45 وصولاً إلى M100 وM105.
• النساء: تبدأ من W35 وتستمر في فئات عمرية مماثلة.

في الولايات المتحدة، يضيف اتحاد (USATF) فئات "ما قبل المحترفين" (Pre-Masters) من 25-29 عاماً و"شبه المحترفين" (Sub-Masters) من 30-34 عاماً لمنح خريجي الجامعات فرصاً إضافية للمنافسة.