بحيرة لوغ ألين: جوهرة نهر شانون في أيرلندا

بحيرة لوغ ألين (Lough Allen)

تعد بحيرة لوغ ألين (بالأيرلندية: Loch Aillionn) واحدة من أبرز المعالم المائية في شمال شرق منطقة كوناكت بأيرلندا، حيث تقع على مسار نهر شانون. تقع معظم مساحة البحيرة في مقاطعة ليتريم، مع جزء صغير يمتد إلى مقاطعة روسكومون. وتعتبر هذه البحيرة هي العليا من بين البحيرات الثلاث الرئيسية على نهر شانون، حيث تسبق في موقعها كل من بحيرة ري وبحيرة ديرج الواقعتين في الجنوب.

الجغرافيا والتضاريس

تأخذ بحيرة لوغ ألين شكلاً يشبه المثلث متساوي الساقين، ويبلغ طولها تسعة أميال وعرضها ثلاثة أميال. يتدفق نهر شانون إلى البحيرة من طرفها الشمالي العريض، ويغادرها من طرفها الجنوبي الضيق. وتغذي البحيرة عدة أنهار أخرى، منها نهر ديفاغر (في الشمال الغربي)، ونهر يلو (في الشمال الشرقي)، ونهر ستوني (في الشرق)، ونهر أريغنا (في الجنوب الغربي).

من الناحية اللوجستية، تحيط بالبحيرة عدة طرق إقليمية؛ حيث يمر الطريق R280 على الجانب الغربي، والطريق R207 على الضفة الشرقية من باليناجلاراغ إلى درومشانبو، بينما يمر الطريق R200 في الجانب الشمالي من دوورا إلى درومكيران. كما تبرز جبال سلييف أنيرين إلى الشرق من البحيرة، وهناك تكهنات بوجود احتياطيات كبيرة من النفط والغاز تحت حوض ألين.

النظام البيئي والحياة الفطرية

أشارت التقارير الصادرة بين عامي 2001 و2003 إلى أن جودة المياه في البحيرة ممتازة، مصنفة كبحيرة قليلة التغذية (oligotrophic). وتشتهر البحيرة بوجود سلالة "الرمح الأيرلندي" الأصلية من الأسماك (liús)، والتي تختلف عن سلالات الرمح الأوروبية الأخرى. ومع ذلك، يظل النظام البيئي في لوغ ألين، ومجاري المياه الأيرلندية الأخرى، مهدداً بالأنواع الغازية مثل أعشاب المياه المجعدة، وبلح البحر المخطط، والمحار النهري.

التاريخ الممتد من ما قبل التاريخ إلى العصر الحديث

آثار ما قبل التاريخ

تم العثور على آثار سكنية هامة تعود إلى العصر الحجري الوسيط (Mesolithic) حول شواطئ البحيرة، حيث تم جمع مئات الأدوات الحجرية. وقد كشف مسح أجراه كيليان دريسكول عن ما يقرب من 1000 أداة حجرية، 95% منها مصنوعة من الدولوميت المسلكن المحلي، بينما صنعت النسبة المتبقية من الصوان والكوارتز والبازلت. وتعتبر هذه المكتشفات، وخاصة الفؤوس الحجرية، من أوائل السجلات الموثقة في سياق ضفاف البحيرات في أيرلندا.

صناعة الحديد

تم استخراج خام الحديد من جبال سلييف أنيرين لآلاف السنين. ومنذ أوائل القرن السابع عشر، أقيمت العديد من المناجم والمصانع بالقرب من بحيرة لوغ ألين، مما سهل نقل خام الحديد عبر المياه في قوارب تصل حمولتها إلى أربعين طناً. ورغم تدمير معظم هذه المصانع خلال التمرد الأيرلندي عام 1641، إلا أن الإنجليز أعادوا إحياءها بعد الحروب الكونفدرالية الأيرلندية. وقد أدى هذا النشاط الصناعي إلى إزالة مساحات شاسعة من الغابات المحيطة لإنتاج الفحم النباتي، قبل أن تنهار الصناعة في القرن التاسع عشر.

الخزان المائي والكهرباء

خلال بناء مخطط شانون للطاقة الكهرومائية بين عامي 1925 و1929، تحولت البحيرة إلى خزان تخزين لمحطة طاقة تبعد حوالي 100 ميل، مع تركيب بوابات للتحكم في تدفق المياه إلى النهر. يساعد هذا النظام في الحفاظ على تدفق المياه خلال الفترات الجافة وإدارة الفيضانات في أوقات أخرى. وقد أدى ذلك إلى جعل قناة لوغ ألين غير صالحة للاستخدام حتى تم ترميمها في عام 1996.

السباقات المائية (الريغاتا)

في منتصف القرن التاسع عشر، كانت تقام سباقات القوارب (الريغاتا) في جزيرة لوغ ألين (المعروفة أيضاً بجزيرة أورايلي) في الطرف الجنوبي من البحيرة. ورغم دمار المنزل الذي كانت تقام فيه هذه الحفلات، إلا أن ذكراه تظل قائمة. وفي عام 2015، نظمت مجموعة "Water Wags" من دن ليري سباقاً تاريخياً باستخدام قوارب خشبية قديمة، وهو ما يعتبر أول سباق من نوعه على البحيرة منذ منتصف القرن التاسع عشر.